ফুটবল ইতিহাসে নরওয়ে যেন ব্রাজিলের এক চেনা জুজু। অতীতের চারবারের দেখায় একবারও ইউরোপের এই দলটিকে হারাতে পারেনি সেলেসাওরা। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও সেই নরওয়েজিয়ান গেরো খোলার আভাস মিলল না প্রথমার্ধে। পেনাল্টি মিসের হতাশা আর দুই গোলরক্ষকের অসাধারণ বীরত্বে ব্রাজিল বনাম নরওয়ের মধ্যকার শেষ ষোলোর প্রথমার্ধের খেলা শেষ হয়েছে ০-০ গোলহীন সমতায়।
যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ব্রাজিলের একাদশে জাপান ম্যাচ থেকে একটি পরিবর্তন এনেছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। চোটাক্রান্ত লুকাস পাকেতার জায়গায় আজ শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। অন্যদিকে আর্লিং হালান্ড ও মার্টিন ওডেগার্ডদের নিয়ে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামে নরওয়ে।
ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য কেঁপে উঠেছিল ব্রাজিল। ৪ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্সের দুর্বলতার সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে জড়িয়েছিল নরওয়ে, তবে অফসাইডের কারণে রেফারি গোলটি বাতিল করে দিলে স্বস্তি ফেরে সেলেসাও শিবিরে। এরপর ১১ মিনিটে বক্সের ভেতর ফাঁকা জায়গায় বল পেয়ে যান মাতেউস কুনিয়া, কিন্তু স্লাইডিং ট্যাকলে তাকে থামিয়ে দেন ক্রিস্টোফার আয়ের। কুনিয়া মাটিতে পড়ে পেনাল্টির দাবি জানালেও রেফারি প্রথমে নাকচ করেন। পরে ভিএআর যাচাইয়ের পর মনিটর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি।
ম্যাচের ১৪ মিনিটে ব্রাজিলকে এগিয়ে নেওয়ার সেই সুবর্ণ সুযোগটি নষ্ট করেন ব্রুনো গিমারাইস। তার নেওয়া পেনাল্টি শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন নরওয়ের গোলরক্ষক ওরইয়ান নিল্যান্ড। এরপর ২৬ মিনিটে ম্যাচের প্রথম হাইড্রেশন ব্রেকের বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত ওপেন প্লে-তে কোনো দলই বড় সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে এসে ম্যাচের উত্তেজনা চরমে পৌঁছায়। ৪০তম মিনিটে বক্সের মধ্যে ওডেগার্ডের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে শট করেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র, তবে এবারও পা দিয়ে দারুণ সেভ করে ব্রাজিলের কপাল পোড়ান নরওয়ে কিপার নিল্যান্ড। ঠিক এর পরের মিনিটেই নরওয়ের এক চোখধাঁধানো আক্রমণ ঠেকিয়ে ব্রাজিলকে রক্ষা করেন আলিসন বেকার। বক্সের ঠিক বাইরে গ্যাব্রিয়েল মাগালাইসকে পরাস্ত করে বলের নিয়ন্ত্রণ নেন হালান্ড। তার কাছ থেকে আলগা বল বক্সের ভেতরে পেয়ে নিচের কর্নার লক্ষ্য করে জোরালো শট নেন মার্টিন ওডেগার্ড। কিন্তু অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে তা রুখে দেন ব্রাজিলিয়ান বাজপাখি আলিসন। ফলে গোলশূন্য ড্র নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।
