ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের ‘গ্রুপ জে’-এর ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। বুধবার কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে লিওনেল মেসির রেকর্ড ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে করা এক দর্শনীয় গোলের ওপর ভর করে প্রথমার্ধ শেষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে আর্জেন্টিনা।
বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় জুড়ে খেলা নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল এবং ১৭তম মিনিটে মেসির এক জাদুকরী মুহূর্তে তারা এর ফলও পেয়ে যায়। আলজেরিয়ার অর্ধে ফাঁকা জায়গায় থাকা আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে খুঁজে নেন রদ্রিগো ডি পল। বল পেয়ে মেসি কিছুটা সামনে এগিয়ে গিয়ে দূর থেকে বাম পায়ের এক জোরালো শটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান।
আর্জেন্টিনার হয়ে এটি ছিল মেসির ১১৮তম এবং ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে তার ১৪তম গোল। এই গোলের মাধ্যমে তিনি বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং গের্ড মুলারের সমকক্ষ হলেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই অবশ্য আর্জেন্টিনা আক্রমণের চাপ বজায় রেখেছিল। পঞ্চম মিনিটেই লাওতারো মার্তিনেজের একটি নিখুঁত পাস থেকে মেসি বল জালে জড়িয়ে ভেবেছিলেন যে ডেডলক ভেঙে গেছে, তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। এর তিন মিনিট পর আলজেরিয়ার একটি গোলও বাতিল হয়, যখন ফরিদ এল মেলালি শাইবি অফসাইড পজিশনে থেকে বল জালে পাঠিয়েছিলেন।
লিড নেওয়ার পর লিওনেল স্কালোনির দল বল দখলে সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ এবং ডি পল মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখেন, অন্যদিকে মেসি তার ক্ষিপ্র মুভমেন্ট ও পাসিংয়ের মাধ্যমে বারবার আলজেরিয়ার রক্ষণভাগে ফাটল ধরাচ্ছিলেন।
আলজেরিয়া অবশ্য মাঝে মাঝে দু-একটি ভালো আক্রমণ তৈরির চেষ্টা করেছিল। শাইবি একটি কঠিন কোণ থেকে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে পরীক্ষায় ফেলেছিলেন এবং উত্তর আফ্রিকান দলটি কিছু সময়ের জন্য বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, তবে আর্জেন্টিনার সুসংগঠিত রক্ষণব্যূহের সামনে তারা পরিষ্কার কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
লাউতারো মার্টিনেজ বেশ কয়েকবার বিপদের আভাস দিয়েছিলেন, অন্যদিকে বাম প্রান্তে থিয়াগো আলমাদাও বেশ সক্রিয় ছিলেন। তবে বিরতির আগে আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় গোলের দেখা পায়নি।
প্রথমার্ধের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত মেসির সেই দুর্দান্ত গোলটির কল্যাণে আর্জেন্টিনা যোগ্য দল হিসেবেই ১-০ ব্যবধানে লিড ধরে রাখে। দক্ষিণ আমেরিকার এই পরাশক্তিরা এখন বিশ্বকাপ অভিযান জয় দিয়ে শুরু করা থেকে আর মাত্র ৪৫ মিনিট দূরে রয়েছে।
