ফিফা বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপ্পের জোড়া গোলের ওপর ভর করে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয় তুলে নিয়েছে ফ্রান্স। বুধবার নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের কাগজে-কলমে ফলাফলটি সহজ মনে হলেও, মাঠের লড়াইয়ে সেনেগাল ফ্রান্সের জন্য জীবন বেশ কঠিন করে তুলেছিল এবং পুরো ম্যাচ জুড়ে বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছে।
ম্যাচের শুরুটা সেনেগাল বেশ উজ্জ্বলভাবে করেছিল এবং প্রথমার্ধের সেরা সুযোগগুলো তারা তৈরি করে। ২৩তম মিনিটে একটি দ্রুতগতির আক্রমণ থেকে নিকোলাস জ্যাকসনের নেওয়া শট পোস্টে আঘাত করলে গোলের খুব কাছ থেকে ফিরে আসে তারা। বিরতির ঠিক আগে ইসমাইলা সার একদম কাছ থেকে শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে মেরে আরও একটি বড় সুযোগ নষ্ট করেন।
প্রথমার্ধে ফ্রান্সকে তাদের চেনা ছন্দ খুঁজে পেতে বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে। এমবাপ্পে তেমন কোনো প্রভাব বিস্তার করতে পারেননি এবং কালিদু কুলিবালির নেতৃত্বে সেনেগালের রক্ষণভাগ দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তবে বিরতির পর ফরাসি দলটি তাদের খেলার ধার বাড়ায়। ফ্রান্স আক্রমণের চাপ বৃদ্ধি করার সঙ্গে সঙ্গে দেজিরে দুয়ে এবং মাইকেল ওলিসে–উভয়েই সেনেগালের গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মেন্দিকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেন।
অবশেষে ম্যাচের ৬৪তম মিনিটে ডেডলক ভাঙে। ওলিসের বাড়িয়ে দেওয়া একটি নিখুঁত পাস ধরে এমবাপ্পে বল দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণে নেন এবং মেন্দিকে পরাস্ত করে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় ফিনিশিংয়ের মাধ্যমে ফ্রান্সকে এগিয়ে নেন। এর কিছুক্ষণ পরেই সেনেগাল ভেবেছিল তারা সমতায় ফিরে এসেছে। জ্যাকসন ফরাসি গোলরক্ষক মাইক মাইনিয়ঁকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়ে যায়।
ম্যাচের ৮১তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় ব্র্যাডলি বারকোলার গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ফ্রান্স। আদ্রিয়াঁ রাবিওর বাড়িয়ে দেওয়া একটি দূরপাল্লার পাস ধরে বারকোলা দ্রুত গতিতে রক্ষণভাগ চিরে ভেতরে ঢোকেন এবং মেন্দির মাথার ওপর দিয়ে বল চিপ করে জালে পাঠান।
তবে এরপরও হাল ছাড়েনি সেনেগাল, ম্যাচের যোগ করা সময়ে তারা ব্যবধান কমিয়ে আনে। এম্বাইয়ের একটি চমৎকার বাঁকানো শট জালে জড়ালে ম্যাচটি ২-১ ব্যবধানে রূপ নেয় এবং তাদের শিবিরে সমতায় ফেরার আশা জাগে। কিন্তু এর ঠিক কয়েক মুহূর্ত পরেই ম্যাচের ভাগ্য পুরোপুরি নির্ধারণ করে দেয় ফ্রান্স। একটি দ্রুতগতির কাউন্টার অ্যাটাক থেকে এমবাপ্পে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে দলের দুই গোলের ব্যবধান পুনরুত্থিত করেন।
এই জোড়া গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে এমবাপ্পের মোট গোল সংখ্যা দাঁড়াল ১৪ তে। এর ফলে তিনি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় লিওনেল মেসি ও পেলেকে ছাড়িয়ে গেলেন। একই সঙ্গে ফ্রান্স জাতীয় দলের হয়ে এটি তার ৫৮তম গোল, যা দেশটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোল করার রেকর্ড।
এই জয়ের মাধ্যমে ‘গ্রুপ আই’তে মূল্যবান তিন পয়েন্ট তুলে নিল ফ্রান্স, অন্যদিকে বেশ কিছু সহজ সুযোগ হাতছাড়া করায় সেনেগালকে মাঠ ছাড়তে হলো কেবল আফসোস নিয়ে।
