বেনিনের বিপক্ষে বুধবার ঘরের মাঠে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলকে বিদায় জানাতে প্রস্তুত লিওনেল মেসি। এই উপলক্ষে রাজধানীর এজিজায় আর্জেন্টিনার ট্রেনিং ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন তিনি।
সোমবার আর্জেন্টিনার স্কোয়াডে যোগ দেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। দেশের সবচেয়ে সফল এই ফুটবলারকে যথাযথ সম্মান জানাতে বিশেষ এক বিদায়ী সংবর্ধনার আয়োজন করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
এর আগে বলিভিয়াকে ৪-০ এবং বুর্কিনা ফাসোকে ৭-0 গোলে হারিয়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সতীর্থদের সঙ্গে ঐতিহ্যবাহী ‘আসাদো’ (বারবিকিউ) ভোজের আগে নিজের প্রথম অনুশীলন পর্ব সেরে নেন মেসি।
আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড বইয়ের অনেক শীর্ষে রয়েছেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করে দেশের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও ম্যাচ খেলা ফুটবলার এখন তিনি। তার হাত ধরেই আর্জেন্টিনা জিতেছে একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং ফিনালিসিমা।
ঘরের মাঠে কেন এই বিদায়ী ম্যাচের আয়োজন, তা ব্যাখ্যা করে এএফএ সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া বলেন, ‘আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, আমাদের জাতীয় দলের প্রতীক এবং অধিনায়ক লিওনেল আন্দ্রেস মেসিকে আমন্ত্রণ জানানোর, যাতে আগামী ৬ অক্টোবর সে আর্জেন্টিনাতেই তার প্রাপ্য একটি সুন্দর বিদায় পেতে পারে।’
রিভার প্লেটের হোম গ্রাউন্ড মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে এই ম্যাচ দেখতে প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সমাগম ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর মাধ্যমে নিজের দেশের ভক্তদের সামনে রাজকীয় এক বিদায় পাবেন মেসি।
এই বিশেষ দিনে তার পাশে থাকবেন পরিচিত সতীর্থরা। জিওভানি লো সেলসো, রদ্রিগো ডি পল ও নিকোলাস ওতামেন্ডি মাঠে নামবেন মেসির সঙ্গে। তবে ফিফার দেওয়া ১০ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কারণে গ্যালারি থেকেই ম্যাচটি উপভোগ করবেন লিয়ান্দ্রো পারেদেস। ২০০৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের পর তাকে এই শাস্তি দেওয়া হয়।
এ ছাড়া ক্লাব রোমা ছাড়পত্র না দেওয়ায় দুই বিশ্বজয়ী তারকা পাওলো দিবালা ও নাহুয়েল মোলিনা এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত মিস করবেন।
মেসির সম্মানে এই ম্যাচে একটি বিশেষ জার্সি পরে নামবে স্বাগতিকরা। জার্সির ১০ নম্বরের চারপাশে থাকবে ‘সান অব মে’ (সূর্য প্রতীক) ও লরেল পাতার ডিজাইন।
ম্যাচ শেষেই ইন্টার মায়ামিতে ফিরে যাবেন মেসি। যেখানে ২০২৮ সালের এমএলএস মৌসুমের শেষ পর্যন্ত তার চুক্তি রয়েছে।
কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য এই বিদায় এক নতুন যুগের সূচনার বার্তা দিচ্ছে। আগামী বড় টুর্নামেন্টগুলোর জন্য এখন নতুন প্রজন্মকে প্রস্তুত করার মিশন শুরু করতে হবে তাদের।
তবে মঙ্গলবার বা এই ম্যাচটি পুরোপুরিই মেসির। জাতীয় দলের হয়ে ২১ বছরের দীর্ঘ পথচলার পর দেশের মাটিতে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নামবেন তাদের চিরচেনা এই মহানায়ক।
