চায়না ওপেনে অঘটনের ঝড় বইছে। পরপর দুই দিনে বিদায় নিয়েছেন টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই বাছাই এলেনা রিবাকিনা ও আরিনা সাবালেঙ্কা। ফলে ২০১৫ সালের পর এই প্রথম চায়না ওপেনের শেষ ষোলোয় উঠতে ব্যর্থ হলেন শীর্ষ দুই বাছাই।
শনিবারই বড় অঘটনের জন্ম দিয়েছিলেন র্যাঙ্কিংয়ের ১১৮ নম্বরে থাকা আর্মেনিয়ার আলিনা চারায়েভা। তিনি হারিয়ে দেন বর্তমান বিশ্বনম্বর ওয়ান এলেনা রিবাকিনাকে।
গত মাসে ইউএস ওপেনের ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতেন রিবাকিনা। সেই সাফল্যের পরই সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে নারী এককের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠেন কাজাখস্তানের এই তারকা। কিন্তু চায়না ওপেনে এসে দ্বিতীয় রাউন্ডেই থেমে গেল তার পথচলা।
রিবাকিনার বিদায়ের এক দিন পর রোববার আরও বড় চমক দেখালেন নিকোলা বার্তুনকোভা। শেষ বত্রিশের ম্যাচে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সাবালেঙ্কাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে দেন চেক প্রজাতন্ত্রের ২০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। ৬-৪, ৬-৩ গেমের জয়ে ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় জয় তুলে নেন তিনি।
ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত বার্তুনকোভা বলেন, নিজের খেলায় মনোযোগ ধরে রাখাই ছিল তার পরিকল্পনা।
তিনি বলেন, ‘শান্ত থেকে আমি নিজের খেলার দিকেই মনোযোগ রেখেছিলাম। তিনি (সাবালেঙ্কা) তো একজন কিংবদন্তি, তাই তার বিপক্ষে জিততে পেরে আমি খুব খুশি।’
পরপর দুই দিনে শীর্ষ দুই বাছাইয়ের বিদায়ে চায়না ওপেনের নারী এককের লড়াই এখন আরও উন্মুক্ত হয়ে উঠেছে। ২০১৫ সালের পর এই প্রথম টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোয় দেখা যাবে না শীর্ষ দুই বাছাইয়ের কাউকেই।
