প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা মেয়েদের জাতীয় ফুটবল দলকে মধ্যরাতেই বীরোচিত সংবর্ধনা দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
সোমবার দিবাগত রাত দুইটার পর রাজধানীর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নামেন আফঈদা-ঋতুপর্ণা চাকমারা। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি নিয়ে যাওয়া হয় হাতিরঝিলের অ্যাম্ফি থিয়েটারে, যেখানে বাফুফের নির্বাহী কমিটির সদস্যরা ফুলের তোড়া দিয়ে জাতীয় নারী দলকে শুভেচ্ছা জানান।
সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন সংস্কৃতি বিষয়ক উপদেষ্টা মোস্তফা সরয়ার ফারুকী। আরও উপস্থিত ছিলেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মোহাম্মদ এজাজ, বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল এবং নারী দলের কোচ পিটার বাটলার।
ঋতুপর্ণাদের এই সাফল্যের পথচলা শুরু হয় এশিয়া কাপের বাছাইপর্ব থেকে। র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা মিয়ানমার ও বাহরাইনকে হারিয়ে মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করে তারা। এরপর গ্রুপের শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানকে ৭-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে বাংলাদেশের মেয়েরা।
তবে মধ্যরাতে আয়োজন নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে সমালোচনাও হয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, এত রাতে সংবর্ধনা আয়োজনের কারণ কী। বাফুফে জানিয়েছে, জাতীয় দলের খেলোয়াড় ঋতুপর্ণা, মনিকা এবং আরও কয়েকজনকে আজ সকালেই ভুটান লিগে যোগ দিতে রওনা দিতে হবে। এছাড়া দলের আরও তিন নারী ফুটবলার দু-তিন দিনের মধ্যে ভুটান যাবেন। পুরো দলকে একসঙ্গে পাওয়ার সুযোগ না থাকায় তড়িঘড়ি করে এই সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে।
আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় ১২ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি নারী এশিয়ান কাপের ২১তম আসর। যার মধ্যে এখন পর্যন্ত ১১ দল তাদের টিকিট নিশ্চিত করেছে। দলগুলো হলো- স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া, চীন, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, বাংলাদেশ, ফিলিপাইনস, ভিয়েতনাম, ভারত, চাইনিজ তাইপে, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তান। ‘এ’ গ্রুপের বাছাইপর্ব এখনও শুরু হয়নি।
