বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর আবেগ সামলাতে পারেননি আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে কেঁদে ফেলেন তিনি। একই সঙ্গে জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তার ইঙ্গিত দেন।
চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে শিরোপা জিতিয়েছিলেন স্কালোনি। তবে এবার নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে স্পেনের কাছে হার মানতে হয় তার দলকে। ফলে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন অপূর্ণ থেকে যায়।
ম্যাচ শেষে স্কালোনি বলেন, দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তিনি গর্বিত এবং স্পেনের শ্রেষ্ঠত্ব স্বীকার করতেই হবে।
তিনি বলেন, ‘আমি কষ্ট পাচ্ছি। তবে এটাও জানি, ছেলেরা মাঠে নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। অনেক কিছু বলতে ইচ্ছে করছে, কিন্তু এখন সেগুলো বলা সম্ভব নয়। এই দলটার প্রতি আমি চিরকৃতজ্ঞ। তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছে। সত্যি বলতে, আজ স্পেনই ভালো খেলেছে। তবু এই দল যা করেছে, তা নিয়ে আমার অসংখ্য গর্বের স্মৃতি থাকবে। এই পর্যায়ে পৌঁছানো কতটা কঠিন, আমরা তা ভালো করেই জানি।’
ফাইনালের পরাজয়ের জন্য কোনো অজুহাত দাঁড় করাননি আর্জেন্টিনার কোচ। বরং তিনি বলেন, জয়ের মতো পরাজয়ও মর্যাদার সঙ্গে মেনে নেওয়া উচিত।
‘আমরা যা অর্জন করেছি, সেটার যথাযথ মূল্যায়ন করা উচিত। জয়ের সময় যেমন বড় হতে হয়, পরাজয়ের সময়ও তেমনি বড় হতে হয়। আজ আমরা দেখিয়েছি, কীভাবে হার মেনে নিতে হয়। আমরা ম্যাচ হেরেছি এবং সেটি মেনে নিচ্ছি। কিন্তু তাই বলে এত দিন ধরে যা করেছি, তা ভুলে যাওয়া যাবে না।’
দেশের সমর্থকদের উদ্দেশে স্কালোনির বার্তা ছিল সংক্ষিপ্ত। ‘দেশের মানুষের কাছে আমি শুধু বলতে চাই, আমরা মাঠে নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে লড়েছি।’
পরাজয়ের আবেগের মধ্যেই নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন তুলে দেন আর্জেন্টিনার সফল এই কোচ। বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পথে হলেও নতুন চুক্তি নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চান না বলে জানান তিনি।
তিনি জানান, কোচ হিসেবে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত নেননি। অধিনায়ক লিওনেল মেসির সঙ্গে এখনো এ বিষয়ে কথা না হলেও, খুব শীঘ্রই তিনি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতির সঙ্গে আলোচনা করবেন। আপাতত কিছুটা সময় নিয়ে ভাবতে চান তিনি, কারণ আর্জেন্টিনার ডাগআউটে এর চেয়ে বড় কিছু আর করা সম্ভব কি না, তা নিয়ে তার নিজের মনেই সংশয় রয়েছে।
স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনা চলছিল। দুই পক্ষের সম্পর্ক ইতিবাচক থাকলেও বিশ্বকাপ ফাইনালের পর স্কালোনির আবেগঘন মন্তব্যে তার ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে জল্পনা শুরু হয়েছে।
এখন আর্জেন্টিনার ডাগআউটে স্কালোনি থাকবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক মৌসুম শেষে স্পষ্ট হতে পারে।
