চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মিশন শুরু করেছে দক্ষিণ কোরিয়া। প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ার পর দারুণ প্রত্যাবর্তন করে গ্রুপ ‘এ’-এর ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে এশিয়ার প্রতিনিধিরা।
মেক্সিকোর জাপোপানে অবস্থিত এস্তাদিও গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত ম্যাচজুড়ে বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখালেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি দক্ষিণ কোরিয়া। দ্রুতগতির পাসিং ও বল নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও দুর্বল ফিনিশিংয়ের কারণে গোলশূন্য থাকে প্রথম ৪৫ মিনিট।
প্রথমার্ধে দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়ক সন হিউং মিনের দুটি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অন্যদিকে শুরু থেকে চেক প্রজাতন্ত্র আক্রমণ গড়ে তুলতে হিমশিম খায়। ওপেন প্লে থেকে খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে না পেরে তারা কর্নার ও লং থ্রোর ওপর নির্ভর করে। প্রথমার্ধে প্যাট্রিক শিক একটি ভালো সুযোগ হাতছাড়া করেন, পরে টমাস সৌচেক কাছ থেকে হেড করেও লক্ষ্যভ্রষ্ট হন।
বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। হোয়াং ইন-বমের নিচু শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক মাতেই কোভার। পরে একক প্রচেষ্টায় গোলের সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হন সন।
খেলার ধারার বিপরীতে ৬১ মিনিটে এগিয়ে যায় চেক প্রজাতন্ত্র। ভ্লাদিমির কাউফালের লং থ্রো থেকে বক্সের ভেতর বল পেয়ে শক্তিশালী হেডে জাল খুঁজে নেন লাদিস্লাভ ক্রেইচি।
তবে বেশিক্ষণ পিছিয়ে থাকতে হয়নি কোরিয়ানদের। ৬৮ মিনিটে লি কাং-ইনের নিখুঁত পাস থেকে হোয়াং ইন-বম প্রথম স্পর্শেই বল নিয়ন্ত্রণ করে কোভারের মাথার ওপর দিয়ে চমৎকার ফিনিশে সমতায় ফেরান দলকে।
জয়ের গোল আসে ৮১ মিনিটে। ডান প্রান্ত দিয়ে দারুণ দৌড়ে উঠে হোয়াং ইন-বম ক্রস পাঠান বক্সে। বদলি হিসেবে নামা ওহ হিউন গিউ প্রথম স্পর্শেই বল জালে পাঠিয়ে দক্ষিণ কোরিয়াকে এগিয়ে দেন।
শেষ দিকে সৌচেকের হেডে চেক প্রজাতন্ত্র সমতায় ফিরেছে ভেবেছিল সমর্থকরা। তবে অফসাইডের কারণে গোল বাতিল করেন সহকারী রেফারি। এরপর ম্যাচের বাকি সময় নিয়ন্ত্রণে রেখে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে দক্ষিণ কোরিয়া।
এই জয়ে বিশ্বকাপ অভিযান দারুণভাবে শুরু করল দক্ষিণ কোরিয়া, আর হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু হলো চেক প্রজাতন্ত্রের। গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচে আগামী ১৮ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে চেক প্রজাতন্ত্র। অন্যদিকে ১৯ জুন স্বাগতিক মেক্সিকোর বিপক্ষে মাঠে নামবে দক্ষিণ কোরিয়া।
