পর্তুগালের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘কে’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রথম পর্ব শেষ করেছে কলম্বিয়া। অবশ্য মাঠে নামার আগেই দুই দলই বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছিল; ফলে এই ম্যাচের মূল সমীকরণ ছিল কেবল পরবর্তী রাউন্ডে কে কার মুখোমুখি হচ্ছে তা নির্ধারণ করা।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় কলম্বিয়া এখন নকআউট পর্বে মুখোমুখি হবে ঘানার, যারা অন্য ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরেছে। অন্যদিকে ৪৮ দলের এই বর্ধিত বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে খেলতে আসা পর্তুগাল ‘কে’ গ্রুপের রানার্স-আপ হিসেবে শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে মোকাবিলা করবে ক্রোয়েশিয়া।
মিয়ামি গার্ডেন্সে ম্যাচটি গোলশূন্য হলেও দুই দলই মাঠে দুর্দান্ত ও প্রাণবন্ত ফুটবল উপহার দিয়েছে। প্রথমার্ধে ব্রুনো ফার্নান্দেস পর্তুগালকে এগিয়ে নেওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও কলম্বিয়ার গোলরক্ষক কামিলো ভার্গাস চমৎকার দক্ষতায় তা প্রতিহত করেন। অন্য দিকে পর্তুগালের গোলকিপার দিওগো কস্তাকেও আজ বেশ ব্যস্ত সময় পার করতে হয়েছে। পুরো ম্যাচে তিনি একাই ৬টি সেভ করেছেন, যা চলতি টুর্নামেন্টে তাদের খেলা প্রথম দুই ম্যাচের সম্মিলিত সেভের চেয়েও বেশি।
এনএফএলের দল মিয়ামি ডলফিন্সের হোম স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি দেখতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন ৬৪,৪৭৮ জন দর্শক, যা ছিল ধারণক্ষমতার সম্পূর্ণ পূর্ণ। গ্যালারিতে তারকাদের মেলা বসা এই ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন কলম্বিয়ার সাবেক ফুটবল কিংবদন্তি কার্লোস ভালদেরামা এবং ফিফা সভাপতি জান্নি ইনফান্তিনো।
ফিফা প্রধানের সঙ্গে ভিআইপি সুইটে ম্যাচটি উপভোগ করেন এফবিআই পরিচালক ক্যাশ প্যাটেল এবং মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও। এ ছাড়া এনএফএল কোয়ার্টারব্যাক জেমিস উইনস্টন, এনবিএ তারকা জিমি বাটলার, হলিউড অভিনেতা ম্যাট ডেমন এবং সাবেক এনএফএল রিসিভার চ্যাড জনসনও গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন।
এই হাই-ডিমান্ড ম্যাচের টিকিট যারা পাননি, তাদের জন্য দক্ষিণ ফ্লোরিডাজুড়ে বেশ কয়েকটি ওয়াচ-পার্টির (পাবলিক স্ক্রিনিং) আয়োজন করা হয়েছিল। এর মধ্যে এনএইচএল দল ফ্লোরিডা প্যান্থার্সের হোম অ্যারেনায় আয়োজিত ওয়াচ-পার্টিতে হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী একসাথে খেলাটি উপভোগ করেন।
