ক্ষমতা বদলের সুযোগ নিয়ে বাংলাদেশে পরিবহন মালিকরা তারেক রহমানের নেতৃত্বাধীন নতুন সরকারের কাছে ২০১৮ সালের সড়ক পরিবহন আইনের কঠোর শাস্তিগুলো বাতিলের তদবির করছেন। ব্যাপক আন্দোলনের মুখে এই আইনটি পাস করা হয়েছিল।
বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতি ট্রাফিক নিয়ম লঙ্ঘনের জরিমানা বর্তমান হারের প্রায় দশ ভাগের এক ভাগে নামিয়ে আনার জন্য চাপ দিচ্ছে। অর্থাৎ ১০,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে মাত্র ১,০০০ বা ১,৫০০ টাকা করার দাবি তাদের। একই সঙ্গে অজামিনযোগ্য ট্রাফিক অপরাধগুলো জামিনযোগ্য করার দাবিও তুলছে তারা।
২০১৮ সালের আইনটি পাস হওয়ার পর থেকেই পরিবহন মালিকেরা শাস্তি শিথিল করার জন্য তদবির করে আসছিলেন, কিন্তু এ ধরনের পদক্ষেপের বিরুদ্ধে তীব্র জনমতের কারণে তারা তখন সফল হতে পারেননি।
ঈদুল আজহার আগে পরিবহন মালিকেরা সড়ক পরিবহন সচিবের সঙ্গে দেখা করে অজামিনযোগ্য অপরাধগুলো জামিনযোগ্য করা এবং ট্রাফিক জরিমানা ১০,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে ১,০০০-১,৫০০ টাকা করার দাবি জানান।
তবে সড়ক নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সড়ক দুর্ঘটনা কমার কোনো লক্ষণ না থাকায় কেবল মালিকদের দাবি মেটাতে আইন সংশোধন করা এবং শাস্তি কমানো বড় ভুল হবে।
একটি সড়ক দুর্ঘটনায় শিক্ষার্থীর মৃত্যুকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়া ব্যাপক ছাত্র আন্দোলনের মুখে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার ২০১৮ সালের এই আইনটি প্রণয়ন করেছিল।
তবে দলীয় পরিবহন মালিক ও শ্রমিক নেতাদের তীব্র চাপের মুখে আওয়ামী লীগ সরকার আইনটি কার্যকরের বিষয়টি নজিরবিহীন সময় ধরে ঝুলিয়ে রাখে।
শেষ পর্যন্ত আইনটি পুরোপুরি কার্যকর করার পরিবর্তে, সরকার এই স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীগুলোর কাছে নতি স্বীকার করে একটি শিথিল সংশোধনী খসড়া তৈরি করে এবং মন্ত্রিসভায় তা অনুমোদন দেয়।
তবে এই খসড়াটি সংসদে উত্থাপন করার আগেই আওয়ামী লীগ সরকারের পতন ঘটে, যার ফলে মূল কঠোর আইনটিই বহাল থেকে যায়।
সড়ক পরিবহন আইনে ট্রাফিক নিয়ম লঙ্ঘন এবং সড়ক দুর্ঘটনার জন্য কঠোর শাস্তির বিধান রয়েছে। বেপরোয়া গাড়ি চালানোর কারণে সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড, পাঁচ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ডের বিধান আছে। এই আইনে একটি ডিমেরিট পয়েন্ট ব্যবস্থাও চালু করা হয়েছে, যেখানে ট্রাফিক নিয়ম ভাঙলে পয়েন্ট কাটা যাবে এবং এর ফলে চালকের লাইসেন্স স্থগিত বা বাতিল হতে পারে।
লাইসেন্স পাওয়ার জন্য চালকদের ন্যূনতম অষ্টম শ্রেণী পাস হতে হবে। এছাড়া আইনটিতে বাস কন্ডাক্টরদের জন্য বাধ্যতামূলক লাইসেন্স এবং সড়ক দুর্ঘটনায় আহতদের চিকিৎসার নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে।
মূলত আওয়ামী লীগ সমর্থিত পরিবহন মালিক ও শ্রমিক নেতাদের বাধার কারণে এই কঠোর পদক্ষেপগুলো পুরোপুরি কার্যকর করা যায়নি। তারা আইনের সুনির্দিষ্ট নয়টি ধারার বিরুদ্ধে আপত্তি তুলেছিলেন। তাদের মূল লক্ষ্য ছিল ৮৪, ৯৮ এবং ১০৫ নম্বর ধারাগুলো, যা অজামিনযোগ্য হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ।
বিশেষ করে, ৯৮ নম্বর ধারায় বেপরোয়া গাড়ি চালিয়ে জীবন ও সম্পদের ক্ষতি করার জন্য তিন বছরের কারাদণ্ড এবং ৩ লাখ টাকা জরিমানার বিধান রয়েছে। ১০৫ নম্বর ধারায় অবহেলার কারণে গুরুতর আঘাত বা মৃত্যুর জন্য সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ড, ৫ লাখ টাকা জরিমানা বা উভয় দণ্ডের কথা বলা হয়েছে। এছাড়া ট্রাফিক চিহ্ন ও সংকেত অমান্য করার জন্য ন্যূনতম এক মাসের কারাদণ্ড বা ১০,০০০ টাকা জরিমানার বিধান রয়েছে।
আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর, পরিবহন মালিক সমিতি সড়ক পরিবহন আইন সংশোধনের জন্য মুহাম্মদ ইউনূসের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের কাছেও তদবির করে, যেখানে বিশেষভাবে অজামিনযোগ্য ধারাগুলোকে লক্ষ্য করা হয়েছিল।
অন্তর্বর্তীকালীন সরকার শুরুতে তাদের অভিযোগগুলো বিবেচনার আশ্বাস দিলেও, শেষ পর্যন্ত আইনটি পরিবর্তন করতে অস্বীকৃতি জানায়।
এখন, বর্তমান বিএনপি প্রশাসন ২০১৮ সালের আইনটি কঠোরভাবে বাস্তবায়ন করতে শুরু করায় পরিবহন নেতারা আবারও তাদের তৎপরতা শুরু করেছেন।
মালিক সমিতির মহাসচিব সাইফুল আলম অবশ্য স্পষ্ট করেছেন যে, তারা পুরো আইনের বিরোধিতা করছেন না, বরং কেবল দুটি মূল বিষয়ে সংশোধনী চাচ্ছেন: অজামিনযোগ্য অপরাধগুলোকে জামিনযোগ্য করা এবং ট্রাফিক নিয়ম ভাঙার জরিমানা ১০,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে ১,০০০ বা ১,৫০০ টাকা করা।
সাইফুল আলমের দাবি, বর্তমান আইনটি পরিবহন শ্রমিকদের ওপর অন্যায়ভাবে চড়াও হচ্ছে। চালকদের জামিন দেওয়া না হলে তারা আর্থিক দেউলিয়া হওয়ার মুখে পড়েন এবং পরিবার চালাতে পারেন না। এই কঠোরতার কারণেই মানুষ এই পেশায় আসতে ভয় পাচ্ছে।
‘৯৮ এবং ১০৫ নম্বর ধারায় উল্লেখিত অপরাধগুলো প্রায় একই রকম এবং এগুলো জামিনযোগ্য হওয়া উচিত,’ উল্লেখ করে সাইফুল আলম বলেন যে, অতীতে যেখানে জরিমানা ছিল মাত্র ৫০০ টাকা, সেখান থেকে এটি আকাশচুম্বী করা হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, ‘সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিবকে এই বিষয়গুলো খতিয়ে দেখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং আমরা সরকারের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছি।’
তবে সড়ক নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা এই দাবির মুখে নতি না স্বীকার করার জন্য কঠোর হুঁশিয়ারি দিয়েছেন।
বুয়েটের দুর্ঘটনা গবেষণা কেন্দ্রের পরিচালক হাসিব মোহাম্মদ আহসান জোর দিয়ে বলেন, কোন অপরাধগুলো অজামিনযোগ্য থাকবে তা অনেক চিন্তাভাবনা করেই নির্ধারণ করা হয়েছিল।
তিনি বলেন, ‘কেউ দাবি তুলল বলেই এই ধারাগুলো বাতিল করার কোনো যুক্তি নেই। সড়ক দুর্ঘটনা কমার কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে শাস্তি কমানোর বিষয়টি আমরা কীভাবে সমর্থন করতে পারি? বরং প্রয়োজন হলে শাস্তির পরিমাণ আরও বাড়ানো উচিত।’
