জন আরিয়াস এবং লুইস সুয়ারেজের দুর্দান্ত যুগলবন্দিতে শেষ ষোলোয় পৌঁছে গেল কলম্বিয়া। বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে ঘানাকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন আরিয়াস।
রাশিয়ায় ২০১৮ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় উঠেছিল কলম্বিয়া। কিন্তু চার বছর আগে কাতারে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেননি হামেস রদ্রিগেজরা। এবারে আবারও নকআউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির পুরো সময় জুড়ে আক্রমণ এবং বলের দখলে এগিয়ে থাকা কলম্বিয়া শেষ পর্যন্ত রক্ষণেও দৃঢ়তা দেখিয়ে জয় তুলে নিল।
প্রথমার্ধেই দুই দলকেই চোটের কারণে খেলোয়াড় বদলাতে হয়। কলম্বিয়ার জন কর্দোবা এবং ঘানার মারভিন সেনায়ার চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। তাদের জায়গায় অন্য ফুটবলার নামানো হয়।
ম্যাচের শুরুটা বেশ ভালো করেছিল ঘানা। প্রথম কয়েক মিনিটে একের পর এক আক্রমণ করে কলম্বিয়ার রক্ষণকে ব্যস্ত রাখে আফ্রিকার দলটি। তবে সেই চাপ সামলে ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় কলম্বিয়া।
ম্যাচের সময় গড়াতেই ক্রমশ আক্রমণের ধার বাড়াতে থাকে কলম্বিয়া। বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরির পর খেলার ১৪ মিনিটের মাথায় কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায় দলটি।
লুইস সুয়ারেজের নিখুঁত পাসটি জন আরিয়াস ঠাণ্ডা মাথায় জালে জড়িয়ে দেন। সেই গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় কলম্বিয়া। ম্যাচের বাকি সময়ে আরও কিছু সুযোগ তৈরি হলেও ব্যবধান আর বাড়ানো সম্ভব হয়নি।
গোল খাওয়ার পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় ঘানা। তবে কলম্বিয়ার দুর্ভেদ্য রক্ষণভাগ ভেঙে শেষ পর্যন্ত গোলের খাতা খুলতে পারেনি দলটি।
