যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় তীব্র আবহাওয়ার কারণে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফ্রান্স বনাম ইরাকের মধ্যকার ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচটি প্রথমার্ধের বিরতির সময় সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে। বজ্রঝড় ও টর্নেডোর আশঙ্কাজনক সতর্কবার্তা জারির পর গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকদের স্টেডিয়ামের ছাদযুক্ত নিরাপদ স্থান বা কনকোর্সে আশ্রয় নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।
ম্যাচটি স্থগিত হওয়ার আগ পর্যন্ত প্রথমার্ধের শেষে ফ্রান্স ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। খেলার ১৪তম মিনিটে কিলিয়ান এমবাপ্পের করা দুর্দান্ত এক গোলে লিড নেয় ফরাসিরা।
শুকনো আবহাওয়ায় ম্যাচটি শুরু হলেও প্রথমার্ধের শেষের দিকে ফিলাডেলফিয়ায় প্রবল বৃষ্টিপাত শুরু হয়, যা খেলা সচল রাখার ক্ষেত্রে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। প্রথমার্ধের বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ দর্শকদের খোলা আসন ছেড়ে নিরাপদে সরে যাওয়ার ঘোষণা দেয়।
৬৮ হাজার ৩২৪ ধারণক্ষমতাসম্পন্ন লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডের সিংহভাগ অংশই ছাদহীন হওয়ায় দর্শকরা স্টেডিয়ামের ভেতরের করিডোরগুলোতে ভিড় জমান।
ফিফা কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বজ্রঝড়ের কারণে ম্যাচটি কমপক্ষে আধ ঘণ্টা কিংবা তার চেয়েও বেশি সময় বিলম্বিত হতে পারে, যার মধ্যে নির্ধারিত ১৫ মিনিটের মধ্যাহ্নবিরতিও অন্তর্ভুক্ত।
যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর নিরাপত্তা প্রোটোকল অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের আশেপাশের এলাকায় বজ্রপাত বা টর্নেডোর আশঙ্কা থাকলে খেলা বন্ধ রাখার নিয়ম রয়েছে। চলতি বিশ্বকাপে তীব্র আবহাওয়ার কারণে ম্যাচ বিঘ্নিত হওয়ার এটিই প্রথম ঘটনা।
বর্তমানে দুই দলের খেলোয়াড়রা ড্রেসিংরুমে অবস্থান করছেন এবং ম্যাচ অফিশিয়ালরা আবহাওয়া পরিস্থিতির ওপর সার্বক্ষণিক নজর রাখছেন। পরিস্থিতি অনুকূলে এলে এবং মাঠ খেলার উপযোগী হলে দ্বিতীয় হাফের খেলা পুনরায় শুরু হবে।
