দেশের কারাগারগুলোতে স্বাস্থ্যসেবা সংকট দিন দিন প্রকট হচ্ছে। চিকিৎসকের তীব্র অভাব, জরুরি সুবিধার স্বল্পতা এবং চিকিৎসা অবহেলার অভিযোগে বন্দিদের মৃত্যুর সংখ্যা বাড়ছে। মানবাধিকার কর্মী ও মৃত বন্দিদের স্বজনদের মতে, দেশের ৭৪টি কারাগারে বন্দীদের চিকিৎসা ব্যবস্থা অত্যন্ত নাজুক। বিশেষ করে অফিসের সময় পার হওয়ার পর পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে।
কারাগারগুলোতে ধারণক্ষমতার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি বন্দী রাখা হয়েছে। বন্দীরা অসুস্থ হলে চিকিৎসার সুযোগ খুবই সীমিত থাকে। কারাগারের হাসপাতালগুলোতে চিকিৎসকের ১৪১টি অনুমোদিত পদ আছে। কিন্তু বর্তমানে সারা দেশে মাত্র দুইজন চিকিৎসক পূর্ণকালীন দায়িত্বে আছেন। অধিকাংশ কারাগারে স্থানীয় সিভিল সার্জন অফিস থেকে আসা একজন বা দুইজন চিকিৎসক দিনের বেলা সেবা দেন। সন্ধ্যা ও রাতে সেখানে কোনো চিকিৎসক থাকেন না।
কারা কর্মকর্তাদের মতে, সকাল থেকে বিকাল পর্যন্ত সাধারণ চিকিৎসা পাওয়া যায়। সূর্যাস্তের পর বন্দীরা মূলত ডিপ্লোমা নার্স ও ফার্মাসিস্টদের ওপর নির্ভর করেন। জরুরি প্রয়োজনে তারা ফোনে চিকিৎসকদের পরামর্শ নেন। স্বজন ও মানবাধিকার কর্মীদের অভিযোগ, গুরুতর অসুস্থ বন্দিদের ক্ষেত্রে এই বিলম্ব অনেক সময় মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
অ্যাম্বুলেন্সের সংকট সমস্যাকে আরও জটিল করে তুলেছে। ৭৪টি কারাগারের মধ্যে মাত্র ২৭টিতে অ্যাম্বুলেন্স আছে। ২০১৯ সালের পর নতুন কোনো অ্যাম্বুলেন্স কেনা হয়নি। যেসব কারাগারে অ্যাম্বুলেন্স নেই, সেখানে অসুস্থ বন্দীদের হাসপাতালে নিতে ভাড়ার গাড়ি ব্যবহার করা হয়। এতে হাসপাতালে পৌঁছাতে আরও দেরি হয়।
মানবাধিকার কর্মীদের মতে, এসব পদ্ধতিগত দুর্বলতার কারণে অনেক বন্দী রাষ্ট্রীয় হেফাজতে ধুঁকে ধুঁকে মারা যাচ্ছেন। মৃত বন্দীদের পরিবারের অভিযোগ, বন্দীদের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ার পরই হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে চিকিৎসকরা কেবল তাদের মৃত ঘোষণা করেন।
কারা কর্তৃপক্ষ জনবল সংকটের কথা স্বীকার করেছে। তবে তারা একে প্রশাসনিক ও নিয়োগ সংক্রান্ত জটিলতা বলে দাবি করছে। কারা মহাপরিদর্শক সৈয়দ মো. মোতাহার হোসেন ‘টাইমস অব বাংলাদেশ’কে জানান, স্বাস্থ্য অধিদপ্তর নিজস্ব সংকটের কারণে স্থায়ী বা প্রেষণে চিকিৎসক দিতে পারছে না।
তিনি বলেন, হার্ট অ্যাটাক বা জটিল সমস্যার ক্ষেত্রে অনেক সময় হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই বন্দীরা মারা যান। বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি একে ‘অনিবার্য’ বলে বর্ণনা করেন। তবে তিনি জানান, প্রতিটি মৃত্যুর ঘটনায় আনুষ্ঠানিক তদন্ত করা হয়।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কারা বিভাগের মুখপাত্র মো. জান্নাত-উল-ফরহাদ জানান, এক দশকের বেশি সময় ধরে চিকিৎসকের এই সংকট চলছে। ৭৪টি কারাগারের মধ্যে কেবল মানিকগঞ্জ জেল ও রাজশাহী ট্রেনিং সেন্টারে ২৪ ঘণ্টা চিকিৎসক থাকেন। বাকি ৭২টি প্রতিষ্ঠানে ২০২৩ সালের হাইকোর্টের নির্দেশনা অনুযায়ী খণ্ডকালীন চিকিৎসকরা দিনে দুইবার সেবা দেন।
কারা কর্মকর্তাদের তথ্যমতে, বর্তমানে ১০৪ জন জটিল রোগে আক্রান্ত বন্দী কারাগারের বাইরে চিকিৎসা নিচ্ছেন। তারা ঢাকা মেডিকেল, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন সরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। তাদের অনেকেই হৃদরোগ, কিডনি অকালজয়ী, ডায়াবেটিস ও অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদি রোগে ভুগছেন।
কারাগারের চিকিৎসা রেফারেল সিস্টেমে দুর্নীতির অভিযোগও উঠেছে। গুম সংক্রান্ত তদন্ত কমিশনের সদস্য ও মানবাধিকার কর্মী নূর খান লিটন বলেন, বন্দিরা চিকিৎসার জন্য পুরোপুরি রাষ্ট্রের ওপর নির্ভরশীল। তাদের মর্যাদা রক্ষা করা উচিত।
তিনি অভিযোগ করেন, কিছু বন্দী রেফারেল সুবিধার অপব্যবহার করে বাইরের হাসপাতালের কেবিনে আরাম-আয়েশে থাকেন। অন্যদিকে, প্রকৃত অসুস্থ রোগীরা সিদ্ধান্ত নিতে দেরি হওয়ার কারণে রাতে মারা যান। তিনি অসুস্থ বন্দিদের দ্রুত বিশেষায়িত হাসপাতালে স্থানান্তর এবং চিকিৎসক সংকট সমাধানে কার্যকর নিয়োগ নীতির দাবি জানান।
স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের মহাপরিদর্শক মো. আবু জাফর বলেন, কারা কর্তৃপক্ষের চাহিদা অনুযায়ী চিকিৎসক দেওয়া হয়। এই বিষয়ে বেশ কিছু বৈঠক হলেও কোনো সমাধান আসেনি। রেফারেল সুবিধার অপব্যবহারের বিষয়ে সুনির্দিষ্ট অভিযোগ পেলে তদন্ত করা হবে বলে তিনি জানান।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, বন্দি মৃত্যুর সংখ্যা ওঠানামা করলেও তা সব সময় বেশি থাকে। ২০২৫ সালে ১৭২ জন বন্দি মারা গেছেন এবং চিকিৎসা নিয়েছেন ১৫ হাজার ২০৮ জন। ২০২৪ সালে ১২০ জন এবং ২০২৩ সালে ১৫৫ জন মারা যান। ২০২২ সালে মৃত্যুর সংখ্যা ছিল সর্বোচ্চ ১৮৫ জন।
আত্মহত্যার সংখ্যা তুলনামূলক কম হলেও তা অব্যাহত রয়েছে। ২০২৫ সালে ৬ জন বন্দী আত্মহত্যা করেন। ২০২৪ সালে ৩ জন এবং ২০২৩ সালে ২ জন আত্মহত্যার ঘটনা ঘটে। ২০২২ ও ২০২১ সালে ৪ জন করে বন্দী আত্মহত্যা করেন।
বেশ কিছু আলোচিত মৃত্যু জনমনে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে। গত বছর সেপ্টেম্বরে বন্দী অবস্থায় সাবেক শিল্পমন্ত্রী নূরুল মজিদ মাহমুদ হুমায়ূন ঢাকা মেডিকেলে মারা যান। গত এক বছরে সাভারে আওয়ামী লীগ নেতা আবদুর রাজ্জাক ও যুবলীগ নেতা আতাউর রহমান হেফাজতে মারা যান। বীরুলিয়া ইউনিয়নের সাবেক চেয়ারম্যান সাইদুর রহমান সুজন কারাগারে আত্মহত্যা করেছেন বলে কর্তৃপক্ষ জানায়।
গত ৫ ডিসেম্বর যশোর কেন্দ্রীয় কারাগার থেকে হাসপাতালে নেওয়ার পর যুবদল কর্মী উজ্জ্বল বিশ্বাসকে মৃত ঘোষণা করা হয়। টাঙ্গাইলে মির্জাপুরের আওয়ামী লীগ নেতা সুলতান মিয়া কারাগারে বুকে ব্যথার পর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান।
একইভাবে সাবেক কমিশনার মো. মুরাদ হোসেন, বগুড়া আওয়ামী লীগ নেতা আব্দুল মতিন মিঠু এবং শাহাদাত আলম ঝুনু ২০২৪ সালের শেষের দিকে হেফাজতে মারা যান। চলতি বছরের জানুয়ারিতে পাবনা জেলা আওয়ামী লীগ নেতা প্রলয় চাকি এবং রাজশাহীর বাগমারাতে ভ্রাম্যমাণ আদালতের সাজাপ্রাপ্ত শ্রমিক ওমর ফারুকও হেফাজতে অসুস্থ হয়ে মারা যান।
