কয়েক দিন আগেই নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৪০ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই হারের পর এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে আবারও ভারতের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে নিগার সুলতানার দল। আগামী ২০ সেপ্টেম্বর জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন সিটির কোরোগি স্পোর্টস পার্কে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও ভারত।
শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ভারত। এদিন টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় জাপান। তবে ভারতের বোলিং আক্রমণের সামনে শুরু থেকেই চাপে পড়ে তারা।
জাপানের হয়ে পাওয়ারপ্লেতে ২৪ রান এলেও এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে দলটি। ভারতের শ্রী চরাণি ১০ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন। শেফালি ভার্মা ১৩ রানে নেন ২ উইকেট। শেষ পর্যন্ত মাত্র ৫৭ রানে অলআউট হয়ে যায় জাপান।
ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতও বেশি সময় নেয়নি। ৫ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ৬০ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় তারা। শেফালি ভার্মা ১৫ বলে ৪০ রান করে অপরাজিত থাকেন। অন্য প্রান্তে ৬ বলে ১২ রান করে অপরাজিত থেকে জয় নিশ্চিত করেন রিচা ঘোষ।
এদিকে, কোনো ম্যাচ না খেলেই ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছিল এক দিন আগেই। বৃহস্পতিবার ভেজা আউটফিল্ডের কারণে চীনের বিপক্ষে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়। আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশ সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়।
এর ফলে ভারত ও জাপানের কোয়ার্টার ফাইনালের ফলের অপেক্ষায় ছিল বাংলাদেশ। শুক্রবার জাপানকে হারিয়ে ভারত সেই অপেক্ষার অবসান ঘটায়। ফলে এশিয়ান গেমসের শেষ চারেই আবারও দেখা হচ্ছে দুই প্রতিবেশী দেশের।
বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটি সাম্প্রতিক হারের পর দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগও তৈরি করেছে। গত ১০ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে নারী এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ৪০ রানে হারিয়েছিল ভারত।
সেই ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৪৯ রান করেছিল হারমানপ্রীত করের দল। শেফালি ভার্মা ৪০ বলে ৬৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। জবাবে বাংলাদেশ ৭ উইকেটে ১০৯ রান তুলে ম্যাচ শেষ করে। ওই হারের মধ্য দিয়ে নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের অভিযান শেষ হয়েছিল।
এবার অবশ্য এশিয়ান গেমসে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নতুন সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ এসেছে তুলনামূলকভাবে উচ্চ র্যাঙ্কিংয়ের দল হিসেবে। চীনের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল পরিত্যক্ত হওয়ায় র্যাঙ্কিংয়ের সুবিধায় তারা শেষ চারে উঠেছে।
অন্যদিকে ভারত এসেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে। ২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে নারী ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল ভারত।
জাপানের বিপক্ষে জয়ের মধ্য দিয়ে এশিয়ান গেমসের নারী ক্রিকেটের সেমিফাইনালের লাইনআপও পূর্ণ হয়েছে। অন্য সেমিফাইনালে পাকিস্তান খেলবে শ্রীলঙ্কা ও মালয়েশিয়ার মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালের জয়ী দলের বিপক্ষে।
