দারুণ খেলে চেক প্রজাতন্ত্রকে রুখে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের শুরুতে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়েও চমৎকারভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তারা। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হওয়ায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে দুই দলকে।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার রাতে আটলান্টা স্টেডিয়ামে ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এ’-র এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা ইউরোপের দল চেক প্রজাতন্ত্র দ্রুতই লিড নিয়ে নেয়। ম্যাচের মাত্র ৬ মিনিটে মিখাল সাদিলেকের চমৎকার গোলে এগিয়ে যায় তারা। পিছিয়ে পড়ার পর প্রথমার্ধেই ম্যাচে ফেরার বেশ কিছু চেষ্টা চালায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে চেক প্রজাতন্ত্রের জমাট রক্ষণ ভাঙতে না পারায় ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় আফ্রিকান দলটিকে।
দ্বিতীয়ার্ধেও সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে লড়াই চালিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে এসে অবশেষে তাদের সেই চেষ্টা সফল হয়। ৮৩ মিনিটে পেনাল্টি পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখান থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তেবোহো মোকোয়েনা।
সমতায় ফিরে লিড নেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৮৭ মিনিটে ভালো সুযোগও পেয়েছিল দলটি। তবে বক্সে থেকে প্যাট্রিক শিকের গতিময় শট ডান দিকে ঝাপিয়ে আটকে দেন চেকিয়ার গোলকিপার মাতেজ কোভার।
বাকি সময় চেষ্টা করেও গোলের দেখা পায়নি দুই দল। ১-১ গোলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে চেকিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া।
