মধ্যপ্রাচ্য সংকট: অর্ধেকে নেমেছে জনশক্তি রপ্তানি

মধ্যপ্রাচ্যে ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে গত মার্চ মাসে বাংলাদেশের জনশক্তি রপ্তানি অর্ধেক কমে গেছে। এই অস্থিরতার ফলে বিদেশের বাজারে শ্রমের চাহিদা এবং যাতায়াত উভয়ই বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এটি দেশের রেমিট্যান্স প্রবাহ এবং বৈদেশিক খাতের স্থিতিশীলতা নিয়ে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।

জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী ২০২৬ সালের মার্চ মাসে ৪৪ হাজার ৬৫৮ জন কর্মী বিদেশে যাওয়ার অনুমতি পেয়েছেন। গত বছরের একই মাসে এই সংখ্যা ছিল এক লাখ ৫ হাজার ২৭ জন। অর্থাৎ এক বছরের ব্যবধানে বিদেশে কর্মী যাওয়ার হার কমেছে ৫৭ দশমিক ৫ শতাংশ।

খাত সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বিদেশের বাজারে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগে বড় ধরনের মন্দা দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে এই মন্দা বেশি স্পষ্ট। বাংলাদেশ থেকে যাওয়া বেশিরভাগ শ্রমিকের প্রধান গন্তব্য মধ্যপ্রাচ্য। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ইরান ও ইসরায়েলের মধ্যে শুরু হওয়া পাল্টাপাল্টি হামলার কারণে সেখানে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

বিএমইটি ক্লিয়ারেন্স কার্ড হলো বিদেশে যাওয়ার আগে সরকারি অনুমতিপত্র। এই কার্ড ছাড়া কোনো কর্মী বৈধভাবে কাজের জন্য বিদেশে যেতে পারেন না। তবে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে প্রচুর ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। এর ফলে ছাড়পত্র পেয়েও অনেক কর্মী গন্তব্যে যেতে পারছেন না।

বিএমইটির তথ্যানুসারে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শ্রমবাজার সৌদি আরবে কর্মী পাঠানোর হার ৬৯ দশমিক ২ শতাংশ কমেছে। ২০২৬ সালের মার্চ মাসে সেখানে মাত্র ২৪ হাজার ৮৬২ জন কর্মী যাওয়ার অনুমোদন পেয়েছেন। আগের বছর এই সংখ্যা ছিল ৮০ হাজার ৭০২ জন।

কাতারে জনশক্তি রপ্তানি ৫৬ দশমিক ২ শতাংশ কমে ৩ হাজার ৯৭৩ জনে দাঁড়িয়েছে। কুয়েতে কর্মী পাঠানোর হার ৩৬ দশমিক ৮ শতাংশ কমেছে। জর্ডানে কর্মী পাঠানোর হার কমেছে ১৩ দশমিক ২ শতাংশ। সবচেয়ে ভয়াবহ অবস্থা দেখা গেছে লেবাননের ক্ষেত্রে। সেখানে জনশক্তি রপ্তানি ৯৫ দশমিক ৫ শতাংশ কমে মাত্র ৩০ জনে নেমে এসেছে।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিজের (বায়রা) মহাসচিব আলী হায়দার চৌধুরী জানান, মধ্যপ্রাচ্যের নিয়োগকর্তারা এখন সতর্ক অবস্থান নিয়েছেন। সংঘাত শেষ হলে মানুষের চলাচল আবার স্বাভাবিক হবে এবং শ্রমের চাহিদা ফিরে আসবে। তবে তিনি এই মুহূর্তে নতুন শ্রমবাজার খুঁজে বের করার ওপর সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জনশক্তি রপ্তানির এই মন্দা দীর্ঘায়িত হলে দেশের সামষ্টিক অর্থনীতিতে প্রভাব পড়বে। বাংলাদেশ বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের জন্য রেমিট্যান্সের ওপর অনেকাংশে নির্ভরশীল। তবে রেমিট্যান্স প্রবাহে এখনো এর খুব একটা প্রভাব পড়েনি। বর্তমানে বিদেশে থাকা কর্মীরা নিয়মিত টাকা পাঠাচ্ছেন।

বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী গত মার্চে তিন দশমিক ৭৬ বিলিয়ন ডলার রেমিট্যান্স এসেছে। এটি গত বছরের মার্চের তুলনায় ১৩ দশমিক ৯ শতাংশ বেশি।

অর্থনীতিবিদ এম মাসরুর রিয়াজ টাইমস অব বাংলাদেশ’কে বলেন, রেমিট্যান্স প্রবাহ বাংলাদেশের বৈদেশিক লেনদেনের ভারসাম্য ঠিক রাখতে সাহায্য করছে। এর ফলে কারেন্ট অ্যাকাউন্টে সামান্য উদ্বৃত্ত দেখা দিয়েছে। রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে গেলে এই ইতিবাচক ধারা বদলে যেতে পারে।

তিনি আরও বলেন, রেমিট্যান্স বৈদেশিক মুদ্রার স্থিতিশীলতা এবং রিজার্ভ গঠনে সহায়তা করে। জনশক্তি রপ্তানি কমলে আমদানির সক্ষমতা দুর্বল হতে পারে। এর ফলে আমদানি করা পণ্যের দাম বেড়ে মুদ্রাস্ফীতি দেখা দিতে পারে।

মাসরুর রিয়াজ জানান, বাংলাদেশে চাকরিপ্রার্থীদের প্রায় অর্ধেকই বিদেশের বাজারের ওপর নির্ভরশীল। প্রতি বছর প্রায় ১০ থেকে ১১ লাখ বাংলাদেশি কাজের জন্য বিদেশে যান। বিদেশে চাহিদা কমলে দেশের অভ্যন্তরে কর্মসংস্থানের ওপর চাপ সৃষ্টি হবে।

চলতি বছরের ১ এপ্রিল থেকে ১৯ এপ্রিল পর্যন্ত বিএমইটি আরও ২৫ হাজার ৪৯১ জনকে ছাড়পত্র দিয়েছে। ২০২৫ সালে এই সংস্থাটি মোট ১১ দশমিক ৩২ লাখ ছাড়পত্র দিয়েছিল। মধ্যপ্রাচ্যে মন্দা থাকলেও কিছু অন্য দেশে কর্মী যাওয়ার হার বেড়েছে। সিঙ্গাপুরে গত মার্চে ৫ হাজার ৯৪৬ জন কর্মী গেছেন। মালদ্বীপে কর্মী যাওয়ার হার ১৭৬ দশমিক ৯ শতাংশ বেড়েছে। কম্বোডিয়া এবং পর্তুগালেও কর্মী যাওয়ার সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় বেড়েছে।

ফ্লাইট বাতিল

ছাড়পত্র পাওয়ার পরেও অনেক কর্মী মধ্যপ্রাচ্যে পৌঁছাতে পারছেন না। হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কর্মকর্তারা জানান, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে মধ্যপ্রাচ্যগামী এক হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, শুধু মার্চ মাসেই ৮৯৪টি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। নিরাপত্তা বিবেচনায় ইরান, ইরাক, কুয়েত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, বাহরাইন, কাতার এবং জর্ডান তাদের আকাশসীমা বন্ধ করে দিয়েছিল।

বিকল্প শ্রমবাজারের সন্ধান

শ্রমবাজারের এই পরিবর্তনের মধ্যে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান গত ১৫ এপ্রিল নতুন শ্রমবাজার খোঁজার কথা জানান। তিনি বলেন, সরকার বিদেশের শ্রমবাজার বহুমুখী করার জন্য কাজ করছে। বাংলাদেশ বর্তমানে সার্বিয়া, গ্রিস, উত্তর মেসিডোনিয়া, রোমানিয়া, পর্তুগাল, ব্রাজিল এবং রাশিয়ার সাথে দ্বিপাক্ষিক চুক্তি করার চেষ্টা করছে। প্রধানমন্ত্রী আরও জানান, বাজার সম্প্রসারণের জন্য বিদেশে স্থানীয় লবিস্ট এবং বিশেষায়িত সংস্থা নিয়োগ করা হতে পারে।

বিএমইটির মহাপরিচালক মো. আবুল হাসনাত হুমায়ুন কবির জানান, মধ্যপ্রাচ্যে সুযোগ কমে আসায় তারা বিকল্প খুঁজছেন। তিনি মালয়েশিয়ার বাজার দ্রুত পুনরায় চালু করার চেষ্টার কথাও জানান। দুর্নীতির অভিযোগে ২০২৪ সালের জুন মাস থেকে মালয়েশিয়ায় কর্মী পাঠানো বন্ধ রয়েছে।

হুমায়ুন কবির বলেন, মধ্যপ্রাচ্যের কঠোর শর্তের কারণে সরকার এখন পূর্ব ইউরোপের দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে। তবে কিছু দেশে বাংলাদেশের কোনো মিশন বা দূতাবাস না থাকায় ভিসা প্রক্রিয়াকরণে দেরি হচ্ছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এখন ঢাকায় বিভিন্ন দেশের কনস্যুলার সেবা বাড়ানোর জন্য কাজ করছে।