দেখতে লিচুর মতো হলেও বিদেশি ফল রামবুটান কিছুটা বড় এবং এর খোসা লম্বা চুল সদৃশ কাঁটায় ঢাকা। ঢাকায় রামবুটান প্রতি কেজি ১ হাজার ৫০০ থেকে ২ হাজার টাকায় বিক্রি হয়। অনেক ক্রেতা ফলটি দেখে খাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করলেও দাম শুনে উৎসাহ হারিয়ে ফেলেন।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, বিশেষ করে মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়ার আদি ফল রামবুটান বর্তমানে থাইল্যান্ড, কম্বোডিয়া এবং ফিলিপাইনের মতো দেশগুলোতেও ব্যাপকভাবে চাষ করা হয়।
ফলটি এখন বাংলাদেশেও চলে এসেছে। তবে এর চড়া দামের কারণে বর্তমানে এটি মূলত বিত্তবানরাই খেয়ে থাকেন। কৃষক ও উদ্যোক্তারা আশা করছেন, ড্রাগন ফলের মতো রামবুটানও একসময় আরও সাশ্রয়ী হবে এবং সাধারণ মানুষের নাগালে আসবে।
বাংলাদেশে যখন প্রথম ড্রাগন ফল আনা হয়েছিল, তখন এর দাম দেখেও অনেক ক্রেতা নিরুৎসাহিত হয়েছিলেন। আজ সেই পুষ্টিকর ফল ভ্রাম্যমাণ বিক্রেতাদের কাছ থেকে মাত্র ১০০ টাকায় কেনা যায়।
রামবুটান একই পথ অনুসরণ করবে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়। তবে ময়মনসিংহের ভালুকা উপজেলার নন্দীগ্রাম গ্রামের ‘তাইফ এগ্রো’ ইতোমধ্যে এর বাণিজ্যিক সম্ভাবনা করে দেখিয়েছে।
মামা-ভাগ্নে জুটি শেখ আশরাফুল ইসলাম ও শেখ মামুনের প্রতিষ্ঠিত এই বাগান থেকে এ বছর প্রায় সাত লাখ টাকার রামবুটান বিক্রি হয়েছে। তাদের এই সাফল্য দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দর্শনার্থীদের আকর্ষণ করছে, যাদের অনেকেই রামবুটান চাষ সম্পর্কে জানতে সেখানে আসেন।
প্রায় ২০ বিঘা জমির ওপর বিস্তৃত এই বাগানে বিভিন্ন দেশি ও বিদেশি ফলের জাত রয়েছে। সেখানে রোপণ করা ৪০০টি রামবুটান চারা গাছের মধ্যে বর্তমানে ২১২টি গাছে ফল ধরছে।
বাগানটি পরিচালনা করেন মালয়েশিয়াফেরত সোহেল রানা। তিনি টাইমস অব বাংলাদেশকে জানান, প্রাথমিক রোপণের পর অনেক চারা মারা যাওয়ায় উদ্যোক্তারা হতাশ হয়ে পড়েছিলেন। তবে পরের বছর কিছু গাছে ফল ধরতে শুরু করলে তাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে আসে।
তিনি বলেন, ‘গাছে ফল ধরার পর পরিস্থিতি বদলে যায়। প্রথম বছরের ফল বিক্রি থেকেই আমরা আমাদের প্রাথমিক বিনিয়োগ তুলে নিতে পেরেছি। এরপর থেকে আমরা বাগানের যত্ন ও সম্প্রসারণের দিকে বেশি মনোযোগ দিয়েছি।’
বাগান থেকে প্রতি কেজি রামবুটান ১ হাজার ২০০ থেকে ১ হাজার ৭০০ টাকা পাইকারি দরে বিক্রি হয়েছে। পরবর্তী সময়ে স্থানীয় ব্যবসায়ী ও অনলাইন বিক্রেতারা আরও চড়া দামে ফলটি বিক্রি করেছেন।
সোহেল জানান, বেলে-দোআঁশ মাটিতে রামবুটান ভালো জন্মায় এবং ভালো ফলনের জন্য গাছগুলোর মধ্যে প্রায় ১৮ ফুট দূরত্ব বজায় রাখতে হয়।
তিনি বলেন, একটি পূর্ণবয়স্ক রামবুটান গাছ থেকে বছরে প্রায় ২০০ থেকে ২৫০ কেজি ফল পাওয়া যায়। কিছু গাছে বছরে দুইবারও ফল ধরে।
তিনি আরও জানান, ফলটির শক্ত বাইরের খোসা পাখি (কাঠবিড়ালী ছাড়া) থেকে এর আক্রমণ কমায়, ফলে এটি রক্ষা করা অপেক্ষাকৃত সহজ।
ভালো ফলনের জন্য নিয়মিত পানি সেচ, গোবর ও জৈব সার ব্যবহার এবং সঠিক পরিচর্যা জরুরি বলে তিনি উল্লেখ করেন।
‘তাইফ এগ্রো’ রামবুটানের চারাও উৎপাদন করছে। বাগানের পাশেই অবস্থিত একটি নার্সারিতে প্রতিটি চারা প্রায় ২,০০০ টাকায় বিক্রি করা হয় এবং কুরিয়ার ও পরিবহন সেবার মাধ্যমে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে চারা সরবরাহ করা হচ্ছে।
জৈব সারের নিয়মিত সরবরাহ নিশ্চিত করতে উদ্যোক্তারা বাগানের পাশেই একটি গবাদি পশুর খামার গড়ে তুলেছেন। খামারের গোবর রামবুটান গাছের সার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে, যা খরচ কমানোর পাশাপাশি মাটির মান বজায় রাখতে সাহায্য করছে।
ভবিষ্যতে রামবুটানের বার্ষিক বিক্রি দেড় কোটি টাকায় উন্নীত করার আশা করছেন উদ্যোক্তারা।
২০১৮ সালে থাইল্যান্ড সফরের সময় রামবুটান দেখতে পেয়ে এই ফল চাষে মামুনের আগ্রহ জন্মায়। সেখানকার রামবুটান বাগানগুলো ঘুরে দেখার পর তার মনে হয়েছিল যে বাংলাদেশের আবহাওয়া ও মাটির অবস্থাও এই ফসল উৎপাদনে সহায়ক হতে পারে।
তিনি বলেন, গাছগুলোতে ফল ধরতে সময় লাগার কারণে শুরুতে তিনি কিছুটা নিরুৎসাহিত হয়েছিলেন। তবে প্রথম ফসল তার চিন্তা বদলে দেয় এবং প্রাথমিক বিনিয়োগ তুলে নেওয়ার বিষয়টি তাকে বাগান আরও বড় করতে উৎসাহিত করে।
তাইফ এগ্রোর একটি ইউটিউব ভিডিও দেখে রামবুটান চাষে আগ্রহী হয়ে ওঠেন রাজশাহীর মাইনুল ইসলাম। ভালুকায় বাগানটি পরিদর্শনের পর তার আগ্রহ আরও বেড়ে যায় এবং তিনি এখন রাজশাহীতে একটি রামবুটান বাগান করার পরিকল্পনা করছেন।
তিনি বিশ্বাস করেন, রামবুটান বাংলাদেশের একটি নতুন বাণিজ্যিক ফসল হয়ে উঠতে পারে।
ভালুকা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা নুসরাত জামান টাইমসকে জানান, বাংলাদেশে রামবুটান চাষ এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।
তিনি বলেন, তবে ফলটির গ্রহণযোগ্যতা ধীরে ধীরে বাড়ছে। তাইফ এগ্রোর বাগান দেখে অনেকে কৌতূহলী হয়ে উঠছেন।
তিনি আরও বলেন, নতুন ও সম্ভাবনাময় ফলের জাত প্রবর্তন করলে তা যেমন বাংলাদেশের কৃষিকে বৈচিত্র্যময় করে তুলবে, তেমনি কৃষকদের জন্য আয়ের নতুন সুযোগ তৈরি করবে।
