নতুন বছরের বই উৎসবের আর মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি থাকলেও মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের পাঠ্যপুস্তক বিতরণ নিয়ে চরম অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। নির্ধারিত বইয়ের অর্ধেকেরও বেশি এখনো ছাপা হয়নি, যার ফলে সময়মতো বই পাওয়া এবং ছাপার মান নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ডের (এনসিটিবি) ১৬ ডিসেম্বরের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ শিক্ষাবর্ষের ষষ্ঠ থেকে নবম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য মোট ২১ কোটি ৪৩ লাখ পাঠ্যপুস্তক প্রয়োজন। তবে এখন পর্যন্ত মাত্র ১০ কোটি ৭৪ লাখ কপি বই ছাপানো ও বাঁধাইয়ের কাজ শেষ হয়েছে, যা লক্ষ্যমাত্রার প্রায় অর্ধেক। বিতরণের চিত্র আরও হতাশাজনক। জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের বিতরণ কেন্দ্রগুলোতে এখন পর্যন্ত মাত্র ৭ কোটি ৯ লাখ বই পৌঁছেছে, যা মোট চাহিদার মাত্র ৩৩ শতাংশ। এই পরিস্থিতিতে পহেলা জানুয়ারি সব শিক্ষার্থীর হাতে বই তুলে দেওয়া সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে বড় ধরনের সংশয় দেখা দিয়েছে।
এনসিটিবির বিতরণ নিয়ন্ত্রক মো. মতিউর রহমান খান পাঠান জানান যে তারা ২৮ ডিসেম্বরের মধ্যে বই পৌঁছে দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন। তবে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কাজ শেষ না হলে বিকল্প কী পরিকল্পনা রয়েছে, সে বিষয়ে তিনি বিস্তারিত কিছু জানাননি।
অন্যদিকে, এনসিটিবি সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো বর্তমান পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ হিসেবে চিত্রায়িত করেছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন মুদ্রণ প্রতিষ্ঠানের মালিক জানান যে মাধ্যমিকের বই ছাপার কাজ অত্যন্ত দেরিতে শুরু হয়েছে এবং জানুয়ারির মধ্যে সব কাজ শেষ করা প্রায় অসম্ভব। তিনি সতর্ক করে বলেন যে শেষ মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করে কাজ করতে গিয়ে কাগজের মান এবং বাঁধাইয়ের মান খারাপ হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।
এনসিটিবি কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে ইবতেদায়ি এবং নবম-দশম শ্রেণির বই ছাপার কাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে থাকলেও ষষ্ঠ, সপ্তম ও অষ্টম শ্রেণির বইয়ের কাজ এখনও চলছে। এই তিন শ্রেণির জন্য ১২ কোটি ৬০ লাখেরও বেশি বই প্রয়োজন।
অভিযোগ উঠেছে, এই বইগুলো তৈরির কাজে যুক্ত প্রকাশকরা বাজারদরের চেয়ে প্রায় ৩০ শতাংশ কম দামে কাজ নিয়েছেন, যার ফলে নিম্নমানের সামগ্রী ব্যবহারের আশঙ্কা বাড়ছে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, মূলত প্রশাসনিক ব্যর্থতার কারণেই এই বিলম্ব। সঠিক সময়ে দরপত্র আহ্বান করা হলেও শিক্ষা মন্ত্রণালয় তিনটি শ্রেণির দরপত্র বাতিল করায় পুরো প্রক্রিয়া থমকে যায়।
এ ছাড়া সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত কমিটির অনুমোদন পেতেও প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সময় লেগেছে। এমনকি কাজ পাওয়া বেশ কিছু ঠিকাদারের বিরুদ্ধে আগে নিম্নমানের বই সরবরাহের অভিযোগ রয়েছে।
মাধ্যমিকের এই বেহাল দশার বিপরীতে প্রাথমিক স্তরের বইয়ের প্রস্তুতি বেশ সন্তোষজনক। এনসিটিবি প্রাক-প্রাথমিক থেকে পঞ্চম শ্রেণির জন্য ৮ কোটি ৫৯ লাখ বই ছাপানোর কাজ শেষ করেছে এবং এসব বই ইতোমধ্যে উপজেলা শিক্ষা অফিসগুলোতে পৌঁছে গেছে।
এনসিটিবির উৎপাদন নিয়ন্ত্রক মোহাম্মদ আবু নাসের টুকু জানান, প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থীরা বছরের প্রথম দিনেই বই হাতে পাবে। এ ছাড়া অভিভাবকদের জন্য এবার নতুন একটি নির্দেশিকা বইও দেওয়া হবে। টেকনাফ ও আটোয়ারীর মতো দূরবর্তী অঞ্চলের স্থানীয় শিক্ষা কর্মকর্তারাও নিশ্চিত করেছেন যে তাদের কাছে প্রাথমিকের বই পৌঁছে গেছে।
প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের প্রস্তুতির এই বিশাল ব্যবধান সরকারি তদারকি এবং বড় ধরনের কেনাকাটা ব্যবস্থাপনার ঘাটতিকে পুনরায় সামনে নিয়ে এসেছে। নতুন বছর দোরগোড়ায় চলে এলেও লাখ লাখ মাধ্যমিক শিক্ষার্থীর শিক্ষাবর্ষ শুরু হতে যাচ্ছে বইবিহীন অথবা নিম্নমানের বই পাওয়ার আশঙ্কা নিয়ে।
