স্পেনের কৌশলগত ফুটবলের সামনে টিকতে পারল না দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। মেক্সিকোর স্তাদিও গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে ‘এইচ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে (রাউন্ড অব ৩২) পা রেখেছে স্পেন। এই পরাজয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো উরুগুয়েকে। ১৯৩০ ও ১৯৫০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এটি বিশ্বকাপ ইতিহাসে পঞ্চমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার ঘটনা।
অন্যদিকে, একই সময়ে হিউস্টনে অনুষ্ঠিত গ্রুপের অন্য ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই টানা তিন ড্রয়ে ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে উঠেছে তারা। শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে নবাগত এই দলটির প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ম্যাচে ৪-২-৩-১ ফরমেশনে মাঠে নেমে শুরু থেকে বলের নিয়ন্ত্রণ (৬৭%) নিজেদের দখলে রাখে স্পেন। প্রথমার্ধের ৪২তম মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত সেই গোল। উরুগুয়ের ডিফেন্ডাররা বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে ডান প্রান্ত থেকে নিচু ক্রস বাড়ান মার্কোস লরেন্তে। বল পেয়ে নিখুঁত কোনাকুনি শটে উরুগুয়ের গোলরক্ষক মুসলেরাকে পরাস্ত করেন অ্যালেক্স বেনা। মুসলেরা ডাইভ দিলেও তার হাত ফসকে বল গোললাইন অতিক্রম করে। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্পেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে মিকেল মারিনোর বদলি হিসেবে মাঠে নামেন দানি ওলমো। মাঠে নামার তিন মিনিটের মাথায় ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। ৬৩তম মিনিটে ডান দিক থেকে লামিন ইয়ামালের ডিফেন্স চেরা পাস বক্সে পেয়েও যথেষ্ট সময় ও জায়গা থাকা সত্ত্বেও বল গোলপোস্টের ওপর দিয়ে মারেন ওলমো।
খেলার শেষ ১০ মিনিটে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় উরুগুয়ে। ৮২তম মিনিটে বাম প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ থেকে উরুগুয়ের পক্ষে ম্যাচে প্রথম অন-টার্গেট শট নেন অলিভেরা, তবে স্প্যানিশ গোলরক্ষক উনাই সাইমন তা কর্নারের বিনিময়ে প্রতিহত করেন। এর চার মিনিট পর দে লা ক্রুজের আরও একটি জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন সাইমন।
ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে বাজে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন উরুগুয়ের মিডফিল্ডার আগুস্তিন কানোবিও, যা লা সেলেস্তেদের বিদায়ের হতাশাকে আরও বাড়িয়ে দেয়। এই জয়ের ফলে উরুগুয়ের বিপক্ষে নিজেদের অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখল স্পেন। দুই দলের ১১ বারের দেখায় স্পেনের জয় পাঁচটিতে, বাকি ছয়টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
