পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) অভিষেকেই নজর কেড়েছিলেন রিশাদ হোসেন। লাহোর কালান্দার্সের জার্সিতে পাঁচ ম্যাচে ৯ উইকেট শিকার করে নিজের সামর্থ্যের জানান দেন এই লেগ স্পিনার অলরাউন্ডার। তবে মাঠের পারফরম্যান্স ছাপিয়ে এবার আলোচনায় এলেন এক বেফাঁস মন্তব্যের কারণে।
ভারত–পাকিস্তান সাম্প্রতিক উত্তেজনায় শুক্রবার পিএসএল স্থগিত হয়ে যাওয়ার পর শনিবার দুবাই হয়ে দেশে ফেরেন রিশাদ। দুবাই বিমানবন্দরে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের সঙ্গে এক সংক্ষিপ্ত আলাপে তিনি দলের দুই বিদেশি সতীর্থ—ড্যারিল মিচেল ও টম কারেন—নিয়ে কিছু মন্তব্য করেন, যা পরে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং বিতর্কের জন্ম দেয়।
বিষয়টি ঘিরে তৈরি হওয়া বিভ্রান্তির জন্য ক্ষমা চেয়েছেন ২২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। রবিবার রাতে নিজের ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক বিবৃতিতে রিশাদ লেখেন, “আমি জানতে পেরেছি যে আমার সাম্প্রতিক একটি মন্তব্য বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছে এবং দুর্ভাগ্যবশত সংবাদমাধ্যমে ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে, যার ফলে একটি ভুল ধারণা তৈরি হয়েছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “দুবাই বিমানবন্দর অতিক্রমের সময় একটি সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে দেওয়া মন্তব্যটির পুরো প্রেক্ষাপট উঠে আসেনি এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে আবেগকে অতিরঞ্জিত করে তুলে ধরা হয়েছে।”
রিশাদ স্পষ্ট ভাষায় দুঃখপ্রকাশ করে লেখেন, “এর ফলে যে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়েছে, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। আমি ড্যারিল মিচেল ও টম কারেনের কাছে নিঃশর্ত ক্ষমা চেয়েছি। সতীর্থদের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং আমি কালান্দার্সের ভ্রাতৃত্ববোধকে ধারণ করি—যেখানে সবাই যেকোনো পরিস্থিতিতে একে অপরের পাশে থাকি।”
ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে রিশাদের এই ব্যাখ্যা ও দুঃখপ্রকাশ সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশংসাও কুড়িয়েছে। তবে এ ঘটনাই মনে করিয়ে দিল, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার পাশাপাশি সেখানে দেওয়া মন্তব্যের ব্যাপারেও ক্রিকেটারদের থাকতে হয় বাড়তি সচেতন।
