ফোরো ইতালিকোর গর্জন—শুরুটা ছিল চুপচাপ, শেষটা ঝড়ের মতো। বিশ্বসেরা ইয়ানিক সিনার যেন ঘুম ভেঙে উঠলেন দ্বিতীয় সেট থেকে। আমেরিকান টমি পলের কাছে প্রথম সেটে ১–৬ গেমে উড়ে গেলেও পরের দুটি সেটে বিপরীত ছবি। ৬–০, ৬–৩ জিতে রোমের ফাইনালে পা রাখলেন ইতালিয়ান তরুণ। সামনে এখন একটাই চ্যালেঞ্জ—কার্লোস আলকারাজ!
রবিবার হবে সেই স্বপ্নের লড়াই। একদিকে স্পেনের বিস্ময়বালক আলকারাজ, অন্যদিকে ঘরের ছেলে সিনার। রোমে শেষবার কোনো ইতালিয়ান পুরুষ টেনিসার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ১৯৭৬ সালে। এবার সেই ইতিহাস বদলানোর হাতছানি।
ম্যাচ শেষে সিনার বললেন, “রবিবার যদি জিততে চাই, নিজের সেরা টেনিসটাই খেলতে হবে। আলকারাজ দুর্দান্ত ফর্মে আছে। দেখা যাক কী হয়।”
তাঁর কথার মানেই আছে। কারণ এই আলকারাজই তো সিনারকে শেষবার হারিয়েছিলেন—গত অক্টোবরে, চায়না ওপেনের ফাইনালে। এবারও স্প্যানিশ তরুণ দারুণ ছন্দে। সেমিফাইনালে লরেঞ্জো মুসেত্তিকে হারিয়েছেন ৬–৩, ৭–৬(৪) গেমে।
মজার বিষয় হলো, আলকারাজ নিজের ডিনারের সময়েও চোখ রাখবেন মোবাইলে, সিনারের খেলা দেখতে! হাসতে হাসতে বললেন, “জানতেই হবে তো কার সঙ্গে খেলতে হবে!”
নারী বিভাগেও ইতালিয়ান উচ্ছ্বাস। জেসমিন পায়োলিনি এক দিনে খেলবেন দুই ফাইনাল—এককে গফের বিপক্ষে, আর ডাবলসে সারা এররানির সঙ্গে। একটা জিতলেই পায়োলিনি হবেন ১৯৮৫ সালের পর প্রথম ইতালিয়ান নারী, যিনি রোমের মাটি ছুঁয়ে শিরোপা তুলবেন।
রোমে শিরোপার লড়াই তো আর টেনিসেই সীমাবদ্ধ নয়—এটা একরকম আবেগ, একরকম ইতিহাসের সঙ্গে একুশ শতকের জেদ!
