বাংলাদেশের নির্বাচনী পরিবেশ মূল্যায়নের জন্য যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক থিংক ট্যাংক আন্তর্জাতিক রিপাবলিকান ইনস্টিটিউটের (আইআরআই) প্রতিনিধিদল সোমবার পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছে।
এ প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন আইআরআই বোর্ড সদস্য ক্রিস্টোফার জে. ফুসনার এবং এতে অংশগ্রহণ করেন লিসা কার্টিস, সেন্টার ফর এ নিউ আমেরিকান সিকিউরিটির (সিএনএএস) ইন্দো-প্যাসিফিক সিকিউরিটি প্রোগ্রামের সিনিয়র ফেলো ও পরিচালক।
প্রতিনিধিদলের দলটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন ন্যাশনাল ডেমোক্র্যাটিক ইনস্টিটিউটের (এনডিআই) এক প্রতিনিধি। এনডিআই যুক্তরাষ্ট্রের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সঙ্গে সম্পর্কিত।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, এটি একটি সৌজন্য সাক্ষাৎ। প্রতিনিধিদলটি তাদের সফরের সময় রাজনৈতিক দল, নাগরিক সমাজের প্রতিনিধি, শিক্ষার্থী এবং পেশাজীবীদের সঙ্গে আলোচনা করবে।
এদিকে, আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে মার্কিন পর্যবেক্ষক পাঠানোর সম্ভাবনা সম্পর্কে জানতে চাইলে ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘তারা তাদের মূল্যায়ন শেষ করার পরে একটি বিবৃতি প্রকাশ করবে। আমরা আশা করি তারা পর্যবেক্ষক পাঠাবে।’
২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের আগে আইআরআই ও এনডিআই এর যৌথ প্রাক-নির্বাচন মূল্যায়ন মিশন ঢাকা সফর করেছিল। ওই মিশনের পর, একটি ছোট পর্যবেক্ষক দল পাঠানো হয়েছিল। পরে তারা জানায়, ২০২৪ সালের নির্বাচন রাষ্ট্রীয় ও রাজনৈতিক সহিংসতা, গভীর বিভাজন এবং নাগরিক ও রাজনৈতিক মতপ্রকাশের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছিল।
