আসন্ন বাংলাদেশ সিরিজকে নিজেদের হোম মৌসুমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হিসেবে দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড। সম্প্রতি শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাটিতে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠার পর এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে প্রোটিয়ারা। তবে ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্টের সিরিজকে সামনে রেখে দলকে কোনোভাবেই আত্মতুষ্টিতে ভুগতে দিতে চান না তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের পর প্রোটিয়া কোচ বলেন, ‘প্রতিটি টেস্ট সিরিজই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। আর পরের টেস্ট সিরিজটিই গ্রীষ্মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ।’
বিশেষ করে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে নিজের শিষ্যদের সতর্ক করে কনরাড বলেন, ‘হাইভেল্ডের উইকেটে বাংলাদেশের এমন কিছু দ্রুতগতির বোলার আসবে, যারা খুব কার্যকর হতে পারে। ভুলে গেলে চলবে না, খুব বেশি দিন আগের কথা নয়, তারা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে।’
সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের মিশ্র পারফরম্যান্সের কথা উল্লেখ করলেও ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯ উইকেটের ঐতিহাসিক জয় বা দেশের বাইরে তাদের লড়াই করার সামর্থ্যকে যথেষ্ট গুরুত্বের সঙ্গেই নিচ্ছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজের ইতিবাচক দিকগুলো নিয়ে সামনে এগোতে চান জানিয়ে কনরাড যোগ করেন, ‘এখান থেকে ভালো দিকগুলো নেওয়া, কোথায় আরও উন্নতি করা যায় তা দেখা এবং কয়েক সপ্তাহ পর বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার সময় শুরু থেকেই ভালো করার প্রস্তুতি নেওয়া আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৩১ রানে এবং কেপটাউনে ১৭৬ রানের বড় জয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার অবস্থান আরও শক্ত হয়েছে। তবে দলের বর্তমান সাফল্য নিয়ে বড় কোনো অতিমূল্যায়ন করতে নারাজ কোচ।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশ দল দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে। আগামী ১৫ নভেম্বর শুরু হয়ে এই পূর্ণাঙ্গ সিরিজটি চলবে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত।
