সাইকেল চালানোর অভ্যাস বাড়ানো, জনস্বাস্থ্যের উন্নয়ন ও উপযোগী নগর উন্নয়ন নিশ্চিত করতে চট্টগ্রাম শহরের বিভিন্ন স্থানে ধাপে ধাপে আরও সাইকেল ট্র্যাক তৈরি করা হবে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী।
শুক্রবার পতেঙ্গা বিমানবন্দর সড়কে দেশের প্রথম সাইকেল ট্র্যাকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সাইকেল ট্র্যাক রয়েছে। অনেক মানুষ সাইকেলে করে কর্মস্থলে যান এবং দৈনন্দিন কাজ করেন। সাইকেল পরিবহন ব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এটি শারীরিক স্বাস্থ্যের জন্যও উপকারী।’ তিনি জানান, এই উদ্বোধন বন্দরনগরীতে সাইকেল চলাচলের অবকাঠামো গড়ে তোলার বৃহত্তর উদ্যোগের কেবল শুরু।
চট্টগ্রামের বিভিন্ন স্থানে ধাপে ধাপে আরও সাইকেল ট্র্যাক তৈরি করা হলে মানুষ যাতায়াত, বিনোদন ও শরীরচর্চার জন্য সাইকেল ব্যবহার করতে পারবেন বলে উল্লেখ করেন তিনি।
চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের (চসিক) মেয়র শাহাদাত হোসেনের সাইকেল চালকদের জন্য আলাদা জায়গা তৈরির উদ্যোগের কথা তুলে ধরে তিনি জানান, এ বিষয়ে মেয়রের সঙ্গে কয়েক দফা আলোচনা হয়েছে।
খালপাড়সহ বিভিন্ন উপযুক্ত স্থানে পথচারীবান্ধব হাঁটার পথ তৈরির ওপর গুরুত্ব দিয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘যেখানে সম্ভব, সেখানে হাঁটার পথ তৈরি করতে আমি মেয়রকে অনুরোধ করেছি। এর মধ্যে খালের পাড়ও রয়েছে। মানুষের হাঁটার জায়গা থাকতে হবে।’ তিনি মানসিক সুস্থতার জন্য বাইরের পরিবেশে সময় কাটানোর গুরুত্বও তুলে ধরেন।
মানুষের হাঁটা, সাইকেল চালানো ও অন্যান্য বাইরের কার্যক্রমের জন্য নিরাপদ জায়গা নিশ্চিত করতে সমন্বিত উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, আগে এসব বিষয়ে গুরুত্ব দেওয়া না হলেও এখন নাগরিকদের প্রয়োজন পূরণে কাজ করা হচ্ছে।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত তিন সংসদ সদস্য এরশাদ উল্লাহ, আবু সুফিয়ান ও এনামের উদ্দেশে নিজ নিজ এলাকায় সাইকেল লেন ও হাঁটার পথ তৈরির আহ্বান জানান অর্থমন্ত্রী। মেয়রকে পুরো শহরে একই ধরনের প্রকল্প বাস্তবায়নের আহ্বান জানিয়ে তিনি সরকারের সহযোগিতার আশ্বাস দেন এবং বলেন, এটি বিলাসিতা নয়, বরং দৈনন্দিন জীবনের মৌলিক প্রয়োজন।
উদ্বোধনের পর অর্থমন্ত্রী ও মেয়র নতুন চালু হওয়া সাইকেল ট্র্যাকে সাইকেল চালান।
