চেলসির হয়ে অভিষেকেই গোল করেছেন ড্যানি ওয়েলবেক। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে কোচ হিসেবে জাবি আলোনসোর প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে লিগ ওয়ানের দল লুটন টাউনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। জয়ের মাধ্যমে কারাবাও কাপের তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে তারা।
ম্যাচ শুরুর আগে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে এনজো ফার্নান্দেজ ও এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে নিয়ে দলবদলের গুঞ্জন চলছিল। এর মধ্যেই ৫০ মিনিটে গোল করে চেলসিকে এগিয়ে দেন ওয়েলবেক। হাই-প্রোফাইল নয়, তবে কার্যকর এক নতুন খেলোয়াড়ও যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন, তার গোল সেটিই দেখিয়েছে।
ম্যাচে শক্তিশালী একাদশই নামিয়েছিলেন আলোনসো। কোল পালমার, মরগান রজার্স ও রিস জেমস ছিলেন শুরুর একাদশে। প্রথমার্ধে চেলসিই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে। তবে পালমার ও এস্তেভাও ভালো সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। বিরতির ঠিক আগে রজার্সের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই লুটনের প্রতিরোধ ভাঙেন ওয়েলবেক। ৫০ মিনিটে মালো গুস্তোর ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে গোল করেন তিনি। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে নিজের ১৯তম মৌসুমে এসে চেলসির হয়ে গোলের খাতা খুললেন এই ফরোয়ার্ড।
ওয়েলবেক ও লুটনের কোচ জ্যাক উইলশেয়ার একসময় আর্সেনালে সতীর্থ ছিলেন—তাদের ক্যারিয়ারের পথচলার এই মিলও ম্যাচটির অন্যতম উল্লেখযোগ্য বিষয়।
ম্যাচ শেষ হওয়ার ১০ মিনিট আগে এস্তেভাও দুর্দান্ত গতিতে বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে জালের দেখা পান। যদিও গোলটি শেষ পর্যন্ত লুটনের হাকিম ওডোফিনের আত্মঘাতী গোল হিসেবে নথিভুক্ত হয়।
এই জয়ে কারাবাও কাপের তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে চেলসি। সেপ্টেম্বরের শুরুতে সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে লিডস ইউনাইটেড।
অন্যদিকে জ্যাক উইলশিয়ারের লুটনের টানা ১৬ ম্যাচের অপরাজিত যাত্রার অবসান ঘটল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ইংল্যান্ডের শীর্ষ চার বিভাগের দলগুলোর মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে দীর্ঘ অপরাজিত থাকার রেকর্ড।
