ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের সাতটি টিকিট ইতোমধ্যে বুকড। বাকি কেবল আর একটিমাত্র খালি আসন। সেই শেষ কামরার দখল নিতেই কানাডার ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছে সুইজারল্যান্ড ও কলম্বিয়া।
যে দলই জিতবে, শেষ আটে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার কঠিন পরীক্ষা। তবে এমন হাইভোল্টেজ ম্যাচে প্রথমার্ধে কাউকেই বিন্দুমাত্র ঝুঁকি নিতে দেখা গেল না। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের সুপ্ত আভাস থাকলেও প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিট শেষে গোলশূন্য সমতায় থেকেই বিরতিতে গেছে দুই দল।
বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় শুরু হওয়া এই ম্যাচে দুই দলের কৌশলেই ছিল চরম সতর্কতা। কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জায়গাও ছাড়তে রাজি নয়। মাঠের লড়াই জমে উঠলেও প্রথমার্ধে ডি-বক্সের ভেতর চূড়ান্ত ফিনিশিংয়ের অভাব স্পষ্ট ছিল। দুই দলের জমাট রক্ষণভাগের কারণে প্রথম ৪৫ মিনিটে কোনো দলই প্রতিপক্ষের জাল কাঁপাতে পারেনি, ফলে স্কোরলাইন থেকে যায় অপরিবর্তিত ০-০।
সুইজারল্যান্ডের সামনে এই ম্যাচটি ইতিহাস পুনর্লিখনের সুযোগ। আগের ম্যাচে আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউটে আসা সুইসরা ১৯৫৪ সালের পর দীর্ঘ ৭২ বছর ধরে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের মুখ দেখেনি। সেই খরা কাটাতেই আজ মাঠে নেমেছে তারা।
দক্ষিণ আমেরিকার পরাশক্তি কলম্বিয়ার সামনেও রয়েছে নিজেদের ইতিহাসকে নতুন করে রাঙানোর মঞ্চ। বিশ্বকাপের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এর আগে মাত্র একবারই শেষ আটে উঠতে পেরেছিল তারা। এবার দ্বিতীয়বারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে মরিয়া কলম্বিয়ানরা।
নকআউট পর্বের এই মহানাটকীয় ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে নিশ্চিতভাবেই দুই দল নিজেদের আক্রমণের ধার বাড়াবে। এক দলের ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন, আর অন্য দলের সাত দশকের আক্ষেপ ঘোচানোর মিশন–শেষ পর্যন্ত কার মুখে শেষ হাসির ঝিলিক ফোটে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
