মিরপুর স্টেডিয়ামের মিডিয়া প্লাজা সংলগ্ন জাতীয় ক্রিকেট একাডেমি মাঠের ২৪ নম্বর নেট। ফুট পাঁচেকের একটা স্ল্যাব ব্যাক অফ আ লেং থেকে গুড লেংথ পর্যন্ত উইকেটে এমভাবে বসানো যেন ব্যাটার চাইলে পুল থেকে শুরু করে স্কয়ার কাটের মতো শট খেলার বল পান। নাজমুল হোসেন শান্তকে জাতীয় দলের থ্রোয়ার রমজান একের পর এক বল সেভাবেই থ্রো করছিলেন। সামনে এশিয়া কাপকে রেখে টানা বড় শটের অনুশীলন করছিলেন জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক।
সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়া এই ব্যাটারের শটগুলো পাশের নেটে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন কোচ সোহেল ইসলাম। স্ল্যাবে পড়ে আরো গতি পাওয়া, পাজর বরাবর ধেয়ে আসা বলগুলোতে জোরের ওপর পুল শট খেলছিলেন শান্ত। সোজা বলগুলোতে লফটেড শট খেলছিলেন মিড অন, মিড অফ দিয়ে। অবশ্য টানা এক ওভার শট খেলার পরই শান্ত কথা বলছিলেন কোচ সোহেলের সাথে। দূর থেকে দাঁড়িয়ে গুরু-শিষ্যর কথোপকথন দেখে বুঝা গেছে, কোন বলে ফুটওয়ার্ক, হেড পজিশন কেমন হবে, সেটা নিয়েই আলোচনা হচ্ছিল তাদের।
কোচের কথামতো ফুটওয়ার্ক ও হেড পজিশন ঠিক করে নিয়ে আবার ব্যাটিং শুরু করেন শান্ত। সব মিলিয়ে এই সেশন চলেছে প্রায় দেড় ঘণ্টা। কড়া রোদে শান্তর এই ব্যাটিং অনুশীলনের লক্ষ্য আপাতত এশিয়া কাপ। টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়লেও এই বাঁহাতি ব্যাটারকে রাখা হয়েছে এশিয়া কাপের প্রাথমিক দলে। অবশ্য এশিয়া কাপের মূল দলে জায়গা না পেলেও শান্তর সামনে থাকবে আসন্ন এনসিএল টি-টোয়েন্টির চ্যালেঞ্জ। এর আগে অবশ্য নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ আছে বাংলাদেশের। সেই সিরিজের দলে জায়গা পেলে শান্তর সামনে আরো একটা সুযোগ থাকবে নিজেকে প্রমাণের।
বুধবার রানিং দিয়ে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপের ফিটনেস ক্যাম্প, চলবে সপ্তাহখানেক। এরপর বিছিন্নভাবে অনুশীলন করেছেন অনেকেই। শান্তও আলাদা করে ব্যাটিং অনুশীলন সেরেছেন কোচ সোহেলকে নিয়ে। বাঁহাতি এই ব্যাটার সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন জুন মাসে আরব আমিরাত সফরে। মূলত টি-টোয়েন্টির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও ব্যাটিংয়ের ধরনের জন্যই বাদ পড়েছেন দল থেকে। এই ফরম্যাটে তার সর্বশেষ ফিফটি ২০২৪ সালে মার্চে শ্রীলংকার বিপক্ষে সিলেটে। এরপর ২০ ইনিংস ব্যাট করে দুইবার চল্লিশ পেরোলেও ছোঁয়া হয়নি ফিফটি।
টি-টোয়েন্টিতে শান্তর ফেরার লড়াইটা শুরু হলো আপাতত। চলতি আগস্টের ১০ তারিখ দলের ক্যাম্পে তিন সপ্তাহের জন্য যোগ দেবেন পাওয়ার হিটিং কোচ জুলিয়ান উড। কোচ সোহেলের সাথে সেশনের পর উডের সাথেও নিশ্চিত আলাদা করে কাজ করতে চাইবেন শান্ত।
