বয়স যেন কেবলই একটি সংখ্যা, আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির ক্ষেত্রে কথাটি আরও একবার সত্যি প্রমাণিত হতে চলেছে। ৩৯ বছর বয়সে ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক কীর্তি গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন তিনি।
মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশনের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ইন্টার মায়ামির ২-১ গোলের জয়ে দুর্দান্ত এক গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেছেন মেসি। আর এই গোলের সুবাদেই চলতি মৌসুমে লিগে তার গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২৬টিতে। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এফসি ডালাসের স্ট্রাইকার পেতার মুসার চেয়ে চার গোলে এগিয়ে রয়েছেন তিনি।
এমএলএসের ইতিহাসে ২০০৫ সালে গোল ও অ্যাসিস্টের ভিত্তিতে পয়েন্ট পদ্ধতির পরিবর্তে শুধু গোলসংখ্যার ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়ার নিয়ম চালুর পর থেকে কোনো খেলোয়াড় টানা দুই মৌসুম গোল্ডেন বুট জিততে পারেননি। ক্রিস ওয়ানডোলোস্কি (২০১০ ও ২০১২) কিংবা ব্র্যাডলি রাইট-ফিলিপস (২০১৪ ও ২০১৬) একাধিকবার এই পুরস্কার জিতলেও কেউই টানা দুই মৌসুম তা ধরে রাখতে পারেননি।
এবার সেই ইতিহাস বদলে দেওয়ার অনন্য সুযোগ মেসির সামনে। এর আগে ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা দুইবার এমএলএসের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়ের (এমভিপি) পুরস্কার জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা।
নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের ৫৩তম মিনিটে ড্যানিয়েল গাজদাগের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল মায়ামি। তবে ৬৯তম মিনিটে জার্মান বেরতেরামের গোলে সমতায় ফেরার পর, ৮৩তম মিনিটে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের কাটিয়ে বক্সে ঢুকে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারকে পরাস্ত করে জয় নিশ্চিত করেন মেসি। এই জয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মায়ামি।
চলতি মৌসুমে গোল্ডেন বুটের দৌড় শেষ হওয়ার আগে নিজের গোলসংখ্যা বাড়ানোর এবং রেকর্ড গড়ার জন্য মেসির হাতে রয়েছে আর মাত্র একটি সুযোগ। আগামী ৭ নভেম্বর নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে শার্লট এফসির মুখোমুখি হবে ইন্টার মায়ামি। ২৬ গোল নিয়ে এবং নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে চার গোলে এগিয়ে থাকায় টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট জয়ের পথে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন মেসি।
