শুল্ক কমানোর সিদ্ধান্তের ফলে হিলি স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে চাল আমদানি বেড়েছে। মঙ্গলবার একদিনেই এসেছে ৭৬টি ট্রাকে করে বিপুল পরিমাণ চাল। এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে বন্দরে আটকে থাকা চালের খালাস কার্যক্রমও পুরোদমে শুরু হয়েছে।
হিলি কাস্টমস জানিয়েছে, গত ১২ আগস্ট থেকে এই স্থলবন্দর দিয়ে চাল আমদানি শুরু হয়। তবে শুল্ক সংক্রান্ত জটিলতায় খালাস কার্যক্রম বন্ধ ছিল টানা সাত দিন। পরে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) শুল্ক হার ৬৩.৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে মাত্র ২ শতাংশ অগ্রিম আয়কর (এআইটি) নির্ধারণ করে, যার ফলে আমদানি প্রক্রিয়া সহজ হয়।
হিলির চাল আমদানিকারক হিরন আহমেদ বলেন, ‘সরকার আমদানির অনুমতি দেওয়ার পর আমরা চাল আনতে শুরু করি। শুরুতে কিছু শুল্কজনিত সমস্যায় পড়লেও এখন সেগুলো কেটে গেছে। ফলে পাইকাররাও আসতে শুরু করেছেন। শুল্ক নিয়ে আর কোনো জটিলতা না থাকায় আমদানির পরিমাণ আরও বাড়বে।’
আরেক আমদানিকারক জানান, হিলি বন্দরের মাধ্যমে ভারতীয় চিকন চাল-যেমন শম্পা কাঠারি ও অন্যান্য ব্র্যান্ড- আমদানি করা হচ্ছে। বর্তমানে প্রতি মেট্রিক টন চিকন চালের আমদানি মূল্য ৫৫০ মার্কিন ডলার, যা কেজিতে প্রায় ৭১ টাকা পড়ে। বাজারে এটি বিক্রি হচ্ছে ৭১ টাকা ৫০ পয়সায়। তবে পাইকাররা এখনও প্রত্যাশিত হারে কেনাকাটায় আগ্রহ দেখাচ্ছেন না।
সিরাজগঞ্জ থেকে চাল কিনতে আসা পাইকার আলিফ বিল্লাহ বলেন, ‘হিলিতে চালের দাম কিছুটা বেশি। আমদানিকারকরা ৭১-৭২ টাকা চাইছেন। যদি ৭০ টাকায় পাওয়া যেত, তাহলে কেনা সম্ভব।’
হিলি কাস্টমসের রাজস্ব কর্মকর্তা মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন জানিয়েছেন, সরকারের শুল্ক হ্রাসের সিদ্ধান্তের ফলে ব্যবসায়ীরা এখন দ্রুত ও কম দামে চাল বাজারে সরবরাহ করতে পারছেন। কাস্টমসের পক্ষ থেকেও দ্রুত ছাড়পত্র পেতে সব ধরনের সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।
হিলি কাস্টমসের তথ্য অনুযায়ী, ১২ আগস্ট থেকে ১৯ আগস্ট পর্যন্ত মাত্র আট দিনে ভারত থেকে হিলি স্থলবন্দর দিয়ে ১৬৮টি ট্রাকে করে প্রায় সাত হাজার মেট্রিক টন চাল আমদানি হয়েছে। এর মধ্যে মঙ্গলবার একদিনেই এসেছে সর্বোচ্চ ৭৬টি ট্রাক।
