পেপ গার্দিওলা একদম খোলাখুলিভাবে বললেন, এফএ কাপ এবার সিটির বড় লক্ষ্য ছিল না। কিন্তু এখন তো তারা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে এসে গেছে, তাই এবার ট্রফিটা নেওয়াই বাকি!
এই মৌসুমটা ম্যান সিটির জন্য একেবারেই সহজ ছিল না। এরলিং হালান্ড তো বলেই ফেলেছেন, “ভয়ংকর একটা বছর গেছে।” লিগে লড়াইটা শেষ হয়ে যাচ্ছে, চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকেও বেশ আগেই বিদায়। এখন তারা ষষ্ঠ স্থানে, হাতে অতিরিক্ত একটা ম্যাচ বাকি, আর চ্যাম্পিয়নস লিগের জন্য লড়াই এখনও চলছে।
গার্দিওলা বলেছেন, “এফএ কাপ হয়তো আমাদের প্রথম পছন্দ ছিল না, কিন্তু এখন তো ফাইনালে, তাই আমরা অবশ্যই ট্রফি চাই। এটা আমাদের জন্য খুব বড় ব্যাপার।”
গতবার এফএ কাপ ফাইনালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হারের আক্ষেপও ভুলতে চান তিনি, “সেই হার কষ্টের ছিল, কিন্তু এবার আমরা লড়াই করব।”
আর ক্রিস্টাল প্যালেসকেও বেশ প্রশংসা করলেন গার্দিওলা, “ওরা সত্যিই শক্তিশালী দল। মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগে অনেক ভালো খেলেছে। অলিভার গ্লাসনার বেশ সময় ধরে ওদের কোচিং করছেন, তাই দলটা খুবই ফিট।”
তিনি আরও বলেন, “প্যালেসের বড় শক্ত জায়গা আছে। মাতেতা দারুণ ফিজিক্যালি, এজের খেলার ধরণ চোখে পড়ে, সারের গতি তো খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, আর হোয়াটন মিডফিল্ডে খুব সলিড।”
