চেক প্রজাতন্ত্রকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শতভাগ জয় নিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছে গেছে মেক্সিকো। গ্রুপ ‘এ’-র তিনটি ম্যাচেই জিতে টেবিলের শীর্ষে থেকে পরের রাউন্ডে পা রাখল স্বাগতিকেরা।
ম্যাচের ৫৫ মিনিটে দারুণ এক বাঁকানো শটে ডেডলক ভাঙেন মাতেও চাভেজ গার্সিয়া। এরপর আরেকটি দুর্দান্ত আক্রমণের পর কাছ থেকে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হুলিয়ান কিনোনেস। আর ম্যাচের শেষ দিকে আলভারো ফিদালগো তৃতীয় গোলটি করলে মেক্সিকোর সহজ জয় নিশ্চিত হয়।
এই ম্যাচের ফলাফল সমর্থকদের জন্য এক আবেগঘন মুহূর্তও উপহার দিয়েছে। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে রাউল রাঙ্গেলের পরিবর্তে মাঠে নামেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গুইয়ের্মো ওচোয়া। এর মাধ্যমে মেক্সিকোর জার্সিতে নিজের ১৫৩তম ম্যাচটি খেললেন ৪০ বছর বয়সী এই তারকা। ছয়টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকা ওচোয়ার ক্যারিয়ারে যুক্ত হলো আরও একটি গৌরবময় অধ্যায়।
মাঠে নামার পর দর্শকেরা করতালির মাধ্যমে ওচোয়াকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। পিচে কাটানো অল্প সময়ে তাকে খুব একটা পরীক্ষায় পড়তে হয়নি। তারপরও দেশের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে উদযাপনের সুযোগ পেয়ে এই মুহূর্তটি সমর্থকদের কাছে ছিল ভীষণ অর্থবহ।
রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচের জন্য মেক্সিকো এখন মেক্সিকো সিটিতেই অবস্থান করবে। আগামী ৩০ জুন তারা মুখোমুখি হবে সি, ই, এফ, এইচ অথবা আই গ্রুপের অন্যতম সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের। এই মুহূর্তে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি, যদিও বাকি দলগুলোও এখনো রেসে টিকে আছে।
যদি মেক্সিকো শেষ ১৬-তে পৌঁছাতে পারে, তবে ঐতিহ্যবাহী অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে তাদের দেখা হতে পারে ইংল্যান্ডের সঙ্গে। ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপে এই দুই দল আর কখনো একে অপরের মুখোমুখি হয়নি।
গ্রুপ ‘এ’-র অন্য ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামী ২৮ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে তারা কানাডার মুখোমুখি হবে।
সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর একটি হিসেবে নকআউটে যাওয়ার ক্ষীণ আশা এখনো বেঁচে আছে দক্ষিণ কোরিয়ার। অন্যদিকে, মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে থেকে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র।
ম্যাচের প্রথমার্ধে মেক্সিকোর কিছু সমর্থকের সমকামীবিদ্বেষী স্লোগানের কারণে ম্যাচটি কিছুটা চাপে পড়ে। তবে রেফারি খেলা থামাননি। স্টেডিয়ামে ফিফার পর্যবেক্ষকেরা উপস্থিত ছিলেন, তাই ম্যাচ শেষে এই ঘটনার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।
এদিকে মেক্সিকোর হয়ে এই ম্যাচে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো মূল একাদশে সুযোগ পান তরুণ মিডফিল্ডার গিলবার্তো মোরা। ১৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার মেক্সিকোর ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে মূল একাদশে খেলার রেকর্ড গড়লেন। শুরুতে কিছুটা ধীরগতির হলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন তিনি। দলের প্রথম দুটি গোলের বিল্ড-আপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পর যখন তিনি মাঠ ছাড়েন, গ্যালারি থেকে ভেসে আসে করতালির জোয়ার।
স্বাগতিক দর্শকরা বরাবরের মতোই অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে এক তুমুল গর্জন ও আবহ তৈরি করেছিলেন। তাদের এই অবিরাম সমর্থন মেক্সিকোকে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের সবকটিতে জয় এবং কোনো গোল না হজম করার আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। সেই সঙ্গে টুর্নামেন্টে অনেক দূর যাওয়ার স্বপ্নও এখন আরও বড় হচ্ছে দলটির।
