গল টেস্টের প্রথম দিন ৪৩ রানেই নেই বাংলাদেশের প্রথম তিন উইকেট। চারে নেমে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত দলের হাল ধরলেন মুশফিকুর রহিমকে সাথে নিয়ে। চতুর্থ উইকেটে গড়লেন বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৬৪ রানের জুটি। ম্যাচের মোড় ঘোরানো এই জুটির পথেই ১৯ মাস পর টেস্টে সেঞ্চুরি পেয়েছেন শান্ত। তার ১৪৮ রানের ইনিংস থেমেছে বুধবার আসিথা ফার্নান্দোর বলে।
দলের বিপর্যয়ে এমন ইনিংস খেলে প্রশংসায় ভাসছেন শান্ত। দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশ দলের সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিনও জানালেন, আঙুলে ব্যথা নিয়েই প্রায় দুই দিন ব্যাট করেছেন শান্ত। দলীয় অনুশীলনের প্রথম দিন আঙুলে ব্যথা পেলেও খেলা চালিয়ে গেছেন ব্যান্ডেজ পেঁচিয়ে। দ্বিতীয় দিন ব্যাটিংয়ে নামার আগে ফিজিওর কাছ থেকে মাসাজও করিয়ে নেন। তবে দলের প্রয়োজনে সেই ব্যাথা গ্রাহ্য করেননি শান্ত।
শান্তর চোট নিয়ে সালাউদ্দিন বলেন, ‘তার (শান্তর) আঙুল অনেক ফুলে ছিল। কিন্তু শান্ত ডিফ্রেন্ট ক্যারেক্টার, অনেক টাফ ছেলে।’’
শান্তর ওপর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) দীর্ঘদিনের বিনিয়োগ। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে তাকে ধাপে ধাপে তুলে এনেছে বিসিবি। শুরুতে জাতীয় দলে নিজের জায়গা পাকা করতে বেশ কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে তাকে। এর সাথে দর্শক-সমর্থকদের চাপ, ট্রল, টিপ্পনীর বন্দুকের নলটা সবসময়ই তার দিকে তাক করা ছিল। এর সাথে এবার শ্রীলংকা সফরের আগে আচমকা হারিয়েছেন ওয়ানডে অধিনায়কত্ব।
সেসব চাপ, অস্বস্তি একপাশে সরিয়ে রেখে শান্তর মনোযোগের পুরোটাই ছিল মাঠের ক্রিকেটে। তার মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা ঝরল সালাউদ্দিনের কথাতেও, ‘এতকিছুর পরেও, এত ট্রলের পরেও তার মাথা যেভাবে ঠিক রাখে, আমার মনে হয় লং রানে অনেক ছেলে এটা ধরে রাখতে পারবে না। মেন্টালি টাফ ক্যারেক্টার, লিডার হিসেবে। সে ক্যারেক্টার শো করেছে যেটা ছেলেদের জন্য অনেক উপকার হবে।’
শান্ত-মুশফিকের বড় ইনিংস খেলার দিনে সেঞ্চুরির সুযোগ এসেছিল লিটন দাসের কাছেও। কিন্তু এক রিভার্স সুইপেই লিটন আটকে গেলেন নার্ভাস নাইন্টিজে। ৯০ রানের ইনিংসে শুধু থারিন্দু রথনায়েকের স্পিনে খেলা শটটাই ছিল তার একমাত্র ভুল। কোচ সালাউদ্দিন লিটনের কাছে আশা করছেন, এমন ভুল তিনি আর করবেন না।
১০ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হওয়া লিটনের সেই শট নিয়ে সালাউদ্দিন ব্যাখ্যা দিয়েছেন এভাবে, ‘আমার মনে হয় পুরো ইনিংসটা সে কন্ট্রোলের সাথে সে খেলেছে এবং খুবই ঠান্ডা মাথায় খেলেছে। পুরো ম্যাচে ওই একটা শটই সবচেয়ে বাজে খেলেছে। এটা হতেই পারে, তবে আমরা আশা করি এখান থেকে সে শিখবে। আশা করি আরো বড় ইনিংস খেলবে। হোপফুলি সে এটা নিয়ে কাজও করছে, একই ভুল সে আর করবে না।’
গল টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৯ উইকেটে ৪৮৪ রান। বুধবার বৃষ্টিতে আড়াই ঘণ্টার মতো খেলা বন্ধ থাকায় তৃতীয় দিনের খেলা শুরু হবে নির্ধারিত সময়ের ৩০ মিনিট আগে।
