বাজেটে কোভিড মোকাবিলায় বিশেষ বরাদ্দ রাখার অনুরোধ জানিয়েছেন অর্থনীতিবিদ হোসেন জিল্লুর রহমান। এ ছাড়া বাংলাদেশের পানি, স্যানিটেশন এবং স্বাস্থ্যবিধি (ওয়াস) খাতে বাজেটের বরাদ্দ কমে যাওয়ায় তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
মঙ্গলবার রাজধানীর ধানমন্ডিতে আয়োজিত পোস্ট-বাজেট পলিসি ব্রিফিংয়ে এ কথা বলেন তিনি।
ধানমন্ডিতে পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেসন রিসার্চ সেন্টারে (পিপিআরসি) আয়োজিত ব্রিফিংয়ে পিপিআরসি এবং ওয়াটারএইড বাংলাদেশ যৌথভাবে পানি, স্যানিটেশন ও হাইজিন (ওয়াশ) খাতের সর্বশেষ বাজেট ট্র্যাকিং বিশ্লেষণ প্রকাশ করে।
পিপিআরসির নির্বাহী চেয়ারম্যান হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, ‘কোভিড মোকাবিলায় এবারের বাজেটে বরাদ্দ রাখা হয়নি, যা গতবার ছিল। নতুন করে কোভিড সংক্রমণ দেখা দিয়েছে। তাই বাজেট পাসের আগে কোভিড খাতে বরাদ্দ দেওয়ার বিষয়টি সরকার চিন্তা করবে বলে আশা করি।’
‘উপকূলে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের জন্য এবার বাজেটে বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এ ছাড়া হাওড়, উপকূল ও পাহাড়ি এলাকাসহ দুর্গম অঞ্চলের জন্য বাজেট বৃদ্ধি করা হয়েছে। তবে ওয়াশ বাজেট বাস্তবায়নের জন্য সংশ্লিষ্ট খাতগুলোতে স্থানীয়দের সম্পৃক্ততা বাড়াতে হবে।’
২০২৫-২৬ অর্থবছরের বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচিতে (এডিপি) পানি, স্যানিটেশন ও হাইজিন (ওয়াস) খাতে বাজেট নিম্নমুখী। তবে সম্পদের স্বল্পতাকে বিবেচনায় নিয়ে যদি নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট স্থানে এসব বরাদ্দ পৌঁছানো নিশ্চিত করা যায়, তাহলে তা লক্ষ অর্জনে সহায়ক হবে বলে মত দেন অর্থনীতিবিদরা। এবারের ওয়াশ-বাজেটে বৈষম্যের মাত্রা কিছুটা কমলেও, নতুন করে জলবায়ু পরিবর্তনের পরিপ্রেক্ষিতে ওয়াশ খাত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে বলেও জানান তারা।
পোস্ট-বাজেট পলিসি ব্রিফিংয়ে বলা হয়, ওয়াসা খাতে বাজেট ৩৯ শতাংশ কমানো হলেও, বরাদ্দের অধিকাংশ অর্থ চলে গেছে ঢাকা ওয়াসায়। পানি শোধনের পেছনে চলে যাচ্ছে অধিকাংশ বরাদ্দ। প্রান্তিক পর্যায়ে, হত দরিদ্র্যরা এর সুফল থেকে বঞ্চিত।
বাজেটে জেন্ডার ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির দিকটিও উপেক্ষিত। নারী, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, দলিত, চা শ্রমিক, বেদে, জেলে সম্প্রদায়ের মতো প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর চাহিদা বিবেচনায় নিয়ে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ওয়াশ বাজেট তৈরি করা জরুরি বলে মত দেন বিশ্লষকরা।
ব্রিফিংয়ে আরও উপস্থিত ছিলেন ওয়াটারএইডের প্রোগ্রামস অ্যান্ড পলিসি পরিচালক পার্থ হেফাজ শেখ, বাংলাদেশ ওয়াটার ইন্টেগ্রিটি নেটওয়ার্কের কো-অর্ডিনেটর মুহাম্মদ সাইফুল ইসলাম, ওয়াটারএইড বাংলাদেশের পলিসি অ্যান্ড অ্যাডভোকেসি লিড ফাইয়াজউদ্দিন আহমদ প্রমুখ।
