আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় হেরাত প্রদেশে যাত্রীবাহী বাস, জ্বালানিবাহী ট্রাক ও একটি মোটরসাইকেলের ত্রিমুখী সংঘর্ষে অন্তত ৭১ জন প্রাণ হারিয়েছেন। নিহতদের মধ্যে রয়েছে অন্তত ১৭ জন শিশু ও কিশোর। মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা জেলায় দুর্ঘটনাটি ঘটে বলে জানিয়েছেন প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি।
হেরাত পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানান, ইরান থেকে কাবুলগামী বাসটি অতিরিক্ত গতিতে চলছিল এবং চালকের অসতর্কতার ফলেই দুর্ঘটনা ঘটে। নিহত সবাই আফগান নাগরিক।
প্রত্যক্ষদর্শী ও পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, প্রথমে দ্রুতগতির বাসটির সঙ্গে একটি মোটরসাইকেলের সংঘর্ষ হয়। এরপর বাসটি একটি জ্বালানিবাহী ট্রাককে ধাক্কা দিলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। এতে বাসটিতে আগুন ধরে গেলে অধিকাংশ যাত্রী ঘটনাস্থলেই মারা যান। নিহতদের মধ্যে ট্রাকচালক, সহকারী ও মোটরসাইকেল আরোহীসহ চারজন বাদে বাকিরা সবাই বাসযাত্রী। দুর্ঘটনায় মাত্র তিনজন যাত্রী জীবিত অবস্থায় উদ্ধার হয়েছেন।
দুর্ঘটনার শিকার বাসের যাত্রীরা সবাই ইরানে শরণার্থী হিসেবে বসবাস করছিলেন এবং দেশে ফিরে আসছিলেন। চলতি বছরের শুরুতে ইরান সরকার আফগান শরণার্থীদের দেশ ছাড়ার নির্দেশ দিলে জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত ১০ লাখ ৬০ হাজারেরও বেশি আফগান শরণার্থী দেশে ফিরেছেন। নিহতরাও তাদের মধ্যেই ছিলেন।
আফগানিস্তানে দুর্বল সড়ক অবকাঠামো, দুর্গম ও পাহাড়ি রাস্তা, নিয়ম না মানা এবং চালকদের অসতর্কতা প্রায়ই বড় দুর্ঘটনার কারণ হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে একটি জ্বালানিবাহী ট্রাক ও যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে ৫২ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন।
